Bilan Sept Palestiniens et deux officiers israéliens ont été tués depuis lundi soir dans la bande de Gaza dans un échange de tirs lors d'une importante opération israélienne et palestinienne. Trois Palestiniens ont été tués et 19 autres blessés, dont quatre sérieusement lors d'une incursion israélienne à Rafah, dans le sud de la bande de Gaza, ont annoncé des responsables des services de sécurité palestiniens. Durant l'opération toujours en cours, plusieurs maisons ont été endommagées. Une quarantaine de véhicules blindés ainsi que deux hélicoptères participaient à cette incursion, selon ces mêmes sources. Un porte-parole de l'armée israélienne a affirmé que cette incursion visait à «détruire des tunnels reliant la bande de Gaza à l'Egypte utilisés pour la contrebande d'armes». «Nous avons découvert 40 tunnels de ce genre depuis le début de l'année», a ajouté le porte-parole. «La résistance que nous rencontrons à Rafah illustre l'importance qu'ont ces tunnels pour l'équipement en armes des organisations terroristes», a affirmé le vice-ministre de la Défense Zeev Boim à la radio militaire. Le 13 octobre, le chef de la diplomatie égyptienne Ahmed Maher a rejeté comme «futiles et périmées» les accusations d'Israël selon lesquelles la contrebande d'armes des Palestiniens passait par l'Egypte. La dernière opération en vue de détruire des tunnels à Rafah remonte au mois d'octobre et avait duré une semaine et demie. Plus tôt dans la journée de lundi, deux officiers israéliens et deux Palestiniens avaient été tués près de Kissoufim, un point de passage entre la bande de Gaza et Israël menant vers Goush Katif, un groupe de colonies israéliennes, a indiqué un porte-parole militaire. Selon lui, des soldats, qui se trouvaient dans un poste d'observation, ont repéré un Palestinien en train de ramper vers la route pour y commettre une attaque. Les deux officiers se sont alors dirigés vers lui à bord de leur jeep. Ils ont été tués en descendant de leur véhicule lorsque le Palestinien a lancé une grenade dans leur direction. D'autres soldats ont alors tué l'assaillant avant de procéder à des recherches au cours desquelles un deuxième Palestinien a ouvert le feu avant d'être tué, a poursuivi le porte-parole. Selon des témoins palestiniens, des membres des Brigades Al-Qods, branche armée du Jihad islamique, et des Brigades des martyrs d'Al-Aqsa, un groupe armé lié au mouvement Fatah, ont revendiqué dans une mosquée de Jabaliya par haut-parleur la responsabilité de cette attaque.
