Après Super-Besse, Riccardo Ricco s'est imposé à Bagnères-de-Bigorre, dimanche lors de la 9e étape. Le Cobra a surgi dans le Col d'Aspin pour filer en solo vers la victoire. Il devance sur la ligne Vladimir Efimkin et Cyril Dessel. Arrivé avec 1'17" de retard, Kim Kirchen reste en jaune. Il y a définitivement du Marco Pantani en Riccardo Ricco. A le voir accélérer et sortir du peloton dans les pentes du Col d'Aspin, on a semblé apercevoir le Pirate. Un démarrage éclair qui a surpris les favoris, tous au coude à coude et qui ont cru à un coup de bluff de l'Italien. Mais depuis le temps, ils devraient savoir que Ricco ne fait pas que parler haut et fort. Il agit aussi. Victime d'une chute dans le final de samedi à Toulouse, touché au poignet et annoncé incertain pour le départ, Ricco s'est rapidement rappelé au bon souvenir de ses rivaux. Premier à l'offensive dans les dernières pentes de l'Aspin, Stefan Schumacher embarquait dans sa roue Leonardo Piepoli. Le lieutenant ouvrait la voie au leader de Saunier Duval qui sautait dans sa roue. Les favoris ne le reverront plus. A 30 km de Bagnères-de-Bigorre, le Cobra surgissait alors sur une terrible accélération et déposait un à un tous les poursuivants intercalés.
