Un ballon dirigeable, utilisé habituellement pour surveiller la foule lors de concerts de rock ou d'évènements sportifs, s'essaye actuellement à un type d'exercice moins festif en traquant trafiquants de drogue et clandestins dans le détroit de Floride.Le «Skyship 600», est un des éléments d'un programme commun de la Marine et des garde-côtes américains pour développer la surveillance aérienne du détroit situé entre la Floride (sud-est) et Cuba. Le ballon de 60 mètres de long, loué à l'essai pour six semaines par le gouvernement américain pour la somme de 1,6 million de dollars, est équipé de radars, de caméras infrarouges et d'autres capteurs pour aider les navires à pourchasser les trafiquants dans ce détroit, large de 145 kilomètres. Il est également testé pour la lutte contre les pollueurs en mer et pour les opérations de sauvetage. Le projet, qui a démarré le 4 juillet, donne jusqu'à présent des résultats positifs, selon des responsables des gardes-côtes basés à Key West, foyer provisoire du dirigeable durant le programme, destiné à tester son efficacité. Le «Skyship 600» peut voler 16 heures à plus de 900 mètres de hauteur en consommant seulement 38 litres de carburant par heure. Les avions de patrouille P3 Orion de la Marine, habituellement utilisés dans le détroit, consomment quant à eux entre 2 200 et 2 650 litres par heure, et volent nettement moins longtemps.
