Résumé de la 44e partie n Slimane ne veut rien entendre : son père est mort à cinquante-cinq ans, lui aussi mourra quand il atteindra cet âge… c'est-à-dire bientôt ! C'est une malédiction ! dit-il — Tu as déjà parlé de malédiction, dit Fatma. Peux-tu m'expliquer ce que cela veut dire ? — Eh bien, mon grand-père, le père de mon père, est mort de la même façon ! — Quoi, à cinquante-cinq ans ? — Exactement ! — C'est une coïncidence ! — Lui aussi était solide comme un roc ! Il n'est pas allé dans les mines, lui… il a, toute sa vie, vécu ici… Il était fort comme un chêne, un chêne qui s'est effondré brusquement, comme si on l'avait abattu ! — Je te dis que c'est une coïncidence ! — Je n'ai pas fini, dit Sliman. — Quoi, tu vas nous parler de ton arrière-grand-père ! — Rassure-toi, lui est mort à quatre-vingt-dix ans ! Fatma sourit. — Ah, quand même, ta famille connaît la longévité ! Sliman secoue la tête. — Ce n'est pas de mon arrière-grand-père qu'il s'agit. — Alors, quel est l'autre parent que tu as perdu prématurément ? — Mon oncle… Le frère aîné de mon père ! — Je ne le connais pas ! — C'est normal, il est mort bien avant mon père ! — Je suppose que lui aussi est mort à cinquante-cinq ans ? — Oui… Fatma reste silencieuse. — ça te coupe la parole ! — J'avoue que tu me surprends ! — C'est moi qui te surprends ou ce qui arrive à ma famille et à moi ? Les enfants essayent de le rassurer. — Ton oncle, lui, devait être malade… il est sans doute mort d'une crise cardiaque ! — Et il n'avait jusque-là aucune maladie cardiaque ! Djaâfar intervient. — Je te l'ai déjà dit, nous n'avons pas besoin de souffrir du cœur pour faire brusquement un arrêt cardiaque. Mais Fatma et ses enfants sont impressionnés. Ils ignoraient tout ce passé macabre de la famille. Mais ils veulent quand même rassurer leur père. — Ce ne sont là que des coïncidences ! cela ne veut pas dire que, toi aussi, tu mourras à cinquante-cinq ans ! — Hélas… J'en ai bien peur… — Tu es croyant… Tu dois croire que c'est Dieu qui fixe le terme des vies… Tu ne dois rien craindre…
