La secrétaire d'Etat américaine Condoleezza Rice a déclaré ce jeudi que Washington et Bagdad étaient «très proches» d'un accord sur le futur statut des forces américaines en Irak. «Nous sommes très, très proches d'un accord sur le Sofa (status of forces agreement) mais ce n'est pas fait», a déclaré Mme Rice aux journalistes qui l'accompagnaient en avion à Bagdad, où elle effectuait une visite surprise. Mme Rice doit rencontrer les responsables irakiens au moment où les négociations sur le futur de la présence militaire américaine en Irak sont arrivées dans leur phase finale. «Il est incontestable que les négociateurs ont beaucoup avancé vers la finalisation de l'accord, mais il n'y a aucune raison de penser qu'il y a un accord», a-t-elle confié à la presse. «Il reste encore des questions à régler concernant le futur mode opératoire de nos forces et c'est tout à fait normal», a-t-elle ajouté. Les négociations sur le Sofa, qui devaient initialement s'achever le 31 juillet, se poursuivent notamment sur le calendrier de retrait réclamé par les Irakiens et la fin de l'immunité pour les employés des compagnies de sécurité privées. Interrogée sur cette question d'immunité, elle s'est refusée de répondre. «Je ne vais pas entrer dans les détails maintenant, mais ce que je peux vous dire, c'est que tout avance de manière positive.»
