Les négociateurs avaient encore, hier, du pain sur la planche pour aplanir leurs divergences sur le futur statut des troupes américaines en Irak afin de pouvoir présenter l'accord bilatéral au Parlement irakien dans une dizaine de jours. Le projet de Sofa (Status of Forces Agreement, ou accord sur le statut des forces américaines) «sera envoyé au Parlement d'ici 10 jours», a déclaré le Premier ministre irakien Nouri al-Maliki, cité hier par le quotidien Badr, propriété du Conseil supérieur islamique d'Irak (CSII), un puissant parti chiite et proche allié du Premier ministre. «Le gouvernement attend une réponse des Etats-Unis au sujet des dispositions qui préservent la souveraineté de l'Irak et les intérêts de son peuple», y déclare M.Maliki sans plus de précisions, ajoutant: «Les parlementaires devront alors accepter ou rejeter l'accord.» L'un des dirigeants du CSII, Hadi al-Ameri, s'est montré circonspect. «Il n'y a pas de texte définitif jusqu'à présent et avant d'aller au Parlement, le texte doit être présenté au Conseil politique de la sécurité nationale», qui regroupe les principaux dirigeants du pays, a-t-il souligné. Badr cite également le président du Parlement Mahmoud Machhadani, qui précise que les deux parties restent en désaccord sur sept points, sans cependant les révéler. «Ces dispositions doivent être amendées» pour que l'Irak «puisse tirer des bénéfices de l'accord», a-t-il insisté. La principale pomme de discorde concerne l'immunité des soldats et fonctionnaires américaines présents en Irak. «L'immunité est le principal sujet» encore en discussion, a confirmé hier Iyad Samarraie, un leader du Front de concorde nationale, un des principaux partis sunnites irakiens. «Les Irakiens veulent que leurs lois s'appliquent aux Américains présents en Irak, mais les Américains ne sont pas d'accord», a-t-il ajouté. «Lorsque Mme (la secrétaire d'Etat américaine Condoleezza) Rice est venue à Baghdad (le 21 août, ndlr), M.Maliki a soulevé plusieurs questions, et j'ai compris que les Américains doivent répondre au gouvernement irakien sur ces points», a-t-il ajouté, en rendant un hommage aux «positions dures et fortes» prises par M.Maliki «sur la question de la souveraineté irakienne». Lundi, le journal Al-Irak avait publié un texte présenté comme le projet d'accord, qui faisait état des divergences entre Américains et Irakiens, notamment sur l'immunité des soldats américains. Les Américains y exigent «d'avoir partout la juridiction sur ses citoyens, qu'ils soient militaires ou fonctionnaires travaillant pour l'armée». Les Irakiens y proposent en revanche que les «crimes intentionnels ou les graves erreurs» tombent sous la juridiction irakienne «supervisée par un comité commun américano-irakien». Le texte précise que les Etats-Unis vont étudier cette question. Les deux parties y conviennent par ailleurs que tout Irakien arrêté par les forces de la coalition serait remis aux forces irakiennes dans un délai de 24 heures. Un désaccord subsiste en revanche pour les soldats de la coalition arrêtés par les forces irakiennes, les Américains souhaitant qu'ils leur soient livrés immédiatement et les Irakiens, sous un délai de 24 heures. Le Sofa doit régir le futur statut des forces américaines en Irak après l'expiration le 31 décembre 2008 du mandat de la force multinationale, tel que fixé par le Conseil de sécurité de l'ONU. Les troupes américaines devront en principe commencer leur retrait des villes irakiennes en juin 2009, mais le projet de texte publié, lundi, ne donnait pas de date finale pour un retrait complet de ces troupes. Les négociateurs irakiens avaient évoqué la date de fin 2011.
