L'obligation du jeûne du ramadan a été révélée peu après que la direction de la prière (qibla) a été transférée de Jérusalem vers la Mecque, soit dix-huit mois après l'exil du Prophète de la Mecque à Médine. L'obligation et les modalités essentielles du jeûne figurent dans la deuxième sourate, v. 183, 184, 185, 187. «Ô vous qui avez cru, le jeûne vous a été prescrit comme il a été prescrit à tous ceux qui vous ont précédés. Peut-être ferez-vous preuve de piété. (Jeûnez) un nombre précis de jours. Celui d'entre vous qui est malade ou se trouve en voyage (ne jeûnera pas mais est redevable) du nombre équivalent de jours (manqués). Ceux qui peuvent jeûner (après avoir manqué le jeûne) mais ne le font pas nourriront un pauvre en compensation. Mais celui qui fera volontairement plus y trouvera son avantage» etc. Si les jeûnes juif et chrétien étaient avant tout des jeûnes d'expiation (Moïse a institué le jeûne annuel pour expier l'adoration du veau d'or), le jeûne musulman est avant tout un jeûne de purification et de glorification : il ne s'agit pas, en s'abstinant de nourriture et de boisson d'expier des péchés mais de rendre hommage au Souverain Créateur qui, en ce mois béni, a révélé le Coran. De nombreux hadiths du Prophète sont consacrés au jeûne. Ainsi: «Il y a au Paradis une porte appelée ar-Rayân, par laquelle n'entreront que les jeûneurs au jour de la Résurrection. Nul autre que les jeûneurs n'entrera par cette porte. On criera : «Où sont les jeûneurs ? Ils se lèveront et n'entreront par cette porte qu'eux. Quand ils seront tous entrés, la porte se refermera. Personne n'entrera plus.»(rapporté par al Bukhârî et Muslîm).
