Le président Aïssa Menadi, celui qui a viré cinq entraîneurs lors du précédent exercice et tenté à trois reprises de démissionner, est toujours à la tête du club annabi. Mieux encore, tirant soi-disant les leçons de la précédente saison – terminée dans la difficulté malgré une cinquième place au classement – Menadi est revenu, avec dans ses bagages, une belle brochette de joueurs et surtout un entraîneur : Rachid Belhout. Menadi a réussi à convaincre ce dernier à rejoindre la capitale industrielle de l'Est algérien pour toujours le même grand projet : celui d'offrir à l'USMAn son premier titre vu que son palmarès demeure vierge jusqu'à maintenant. Avec les Aoudia et Mekehout (ex-CRB), Gaouaoui (ex-WAT), Hamidi (ex-MCS), Athmani (ex-JSK) et autre Boucherit (ex-USMA), pour ne citer que ceux qui sont venus renforcer les rangs d'un effectif déjà riche, Belhout n'aura ainsi que l'embarras du choix pour composer et monter une équipe qui peut être redoutable. Belhout compte alors sur son expérience acquise à l'Entente de Sétif, où il a accompli un travail de sape avant que Saâdane ne reprenne le relais pour terminer champion d'Algérie et vainqueur de la Ligue des champions des clubs arabe. À l'USM Alger, avec laquelle il a été finaliste de la coupe en 2007, et à l'ASO Chlef, qu'il a hissée au titre de vice-championne d'Algérie. Belhout voulait redimensionner le club annabi et lui donner une assise d'une équipe solide qui gagne. Cependant, le risque est grand dans un club soumis à la pression de ses supporters, les «Hooligans», de plus en plus exigeants et d'un président lunatique et fantasque capable de tout, et surtout de virer son entraîneur au moindre faux pas. Et ce qui devait arriver arriva après l'entame catastrophique de l'équipe annabie qui occupe la place de lanterne rouge après quatre journées de compétition. La déculottée à Sétif (2 à 5) puis une défaite houleuse à domicile (0 à 1) contre l'USMB ont précipité le limogeage de Belhout qui a tenté de s'accrocher vainement à son poste. Il sera remplacé dans les prochains jours par le Français Henri Depireux qui aura comme adjoint Khaled Lounici qui a déjà débuté son travail du côté de la Coquette, et va la galère annabie !
