Résumé de la 34e partie n La police parvient enfin à mettre la main sur les frères Stratton, soupçonnés du double meurtre de Detpford. Fox rend compte à Macnaghten des résultats de son enquête. — Il n'y a pas de doute, ce sont eux les criminels ! Mais l'homme est plutôt sceptique. — Je ne pense pas qu'elles suffiront pour les inculper de meurtre ! Il a raison, car le juge d'instruction à qui il a présenté l'enquête, et qui doit décider du maintien ou de la libération des deux inculpés, n'est pas très convaincu. — A quoi se résument vos preuves ? Aux témoignages de filles peu recommandables… et aux racontars de gens bavards… — Il reste l'empreinte retrouvée sur le couvercle du coffret des Farrow… Le juge ricane. — Vous n'allez pas me dire que vous accordez foi à cette nouvelle méthode par les empreintes ! — La dactyloscopie a fait ses preuves ! Le juge hésite sur la décision à prendre. — Ne les relâchez pas, monsieur le juge, laissez-nous prendre les empreintes des prévenus… — Bon, j'accepte, mais vous avez huit jours pour apporter la preuve de la culpabilité de ces deux hommes, autrement, je les libérerai ! Macnaghten appelle aussitôt Collins, spécialiste en dactyloscopie et lui demande de prendre les empreintes des frères Stratton. Les deux prévenus sont étonnés qu'on veuille prendre leurs empreintes. — Vous croyez que vous allez nous piéger avec ça ? L'autre frère rigole. — Vous me chatouillez ! Les deux frères regardent le dessin sur la feuille de papier. — C'est joli ! Vous allez l'accrocher au mur ? Et ils s'esclaffent. Cependant, les empreintes réalisées sont immédiatement envoyées à Scotland Yard, pour analyse. Dès le lendemain, Macnaghten se rend au laboratoire. Collins l'accueille avec un grand sourire. — Vous avez fini ? — Oui, dit Collins, et je crois que nous avons de bonnes nouvelles à vous annoncer ! Il l'emmène dans son bureau et lui montre l'empreinte relevée sur le coffret et celles des frères Stratton. —L'empreinte de l'aîné des frères est la même que celle qui figure sur le couvercle du coffre ! — Vous en êtes sûr ? — Aucun doute ! Le jour même on informe Henry, devenu, entre-temps, préfet de police de Londres. — C'est là une preuve décisive ! On ne pourra plus nier l'importance de la dactyloscopie dans l'identification des criminels ! Il se met aussitôt en rapport avec Richard Muir. — L'affaire va faire du bruit ! dit-il. (à suivre...)
