La sélection nationale de boxe se trouve en stage à Alger afin de se préparer, dans les meilleures conditions, au tournoi qualificatif aux jeux Olympiques d?Athènes 2004. Sous la houlette de l?entraîneur national Rabah Hamadache, l?EN effectue un déplacement aujourd?hui en Italie pour peaufiner sa préparation. Elle aura aussi à participer à un tournoi organisé par l?Italie, histoire de croiser les gants avec quelques sparring-partners de haut niveau, tels les pugilistes du pays hôte, du Kazakhtan, d?Ouzbekistan? Cinq boxeurs algériens devront donc prendre part au tournoi qualificatif qui aura lieu du 15 au 22 janvier à Casablanca (Maroc). Il s?agit de Soltani (51 kg), de Ziani (60 kg), de Kassel (75 kg), de Kenzi (81 kg) et de Meskine (91 kg). Le coach national a affiché son optimisme en déclarant : «Nous nous préparons dans de bonnes conditions. Nous allons poursuivre notre travail en Italie à partir du 4 janvier où nos boxeurs vont se mesurer à d?autres pugilistes de bon niveau. Nous allons faire tout notre possible pour qualifier le maximum des nôtres aux jeux Olympiques. Sinon, nous allons tenter le coup dans le prochain tournoi.» Notons qu?un autre tournoi qualificatif pour ces mêmes joutes se déroulera du 15 au 22 mars prochain au Botswana. Pour rappel, l?Algérie a déjà assuré la présence de trois de ses pugilistes aux prochains JO. En effet, les Filali, Bouziane et Belkheir avaient arraché leur billet après avoir atteint la finale lors des Jeux africains d?Abuja 2003. En prévision de ces deux prochaines échéances continentales, la boxe algérienne a pour objectif de qualifier un maximum de boxeurs et marquer ainsi une présence massive à Athènes en août 2004.
