L'équipe espagnole Euskaltel a décidé de ne pas participer au Tour d'Italie 2009, révèle le site spécialisé wieleruitslagen. Avec un effectif de 22 coureurs seulement pour la saison 2009, la formation basque zappera plusieurs épreuves du Pro Tour l'an prochain. Les maillots Euskaltel seront ainsi absents du Tour Down Under, du Tour de Pologne et du Tour d'Italie. Rasmussen bientôt devant le TAS l Protestant contre sa suspension de deux ans, Michael Rasmussen sera entendu le 13 novembre prochain par le Tribunal Arbitral du Sport. Initialement prévue le 14 novembre, l'audience a été avancée d'une journée. Michael Rasmussen avait été exclu pendant le Tour de France 2007 alors qu'il portait le Maillot Jaune. Le Danois avait menti sur ses lieux d'entraînement, échappant à plusieurs contrôles antidopage. La Fédération monégasque de cyclisme, à laquelle il est licencié, l'avait suspendu deux ans à compter du 25 juillet 2007. Antidopage Au moins 8 tests par coureur l Au moins huit contrôles antidopage cette saison. C'est ce qu'ont dû subir en moyenne les 749 coureurs professionnels soumis au passeport biologique en 2008, selon les chiffres publiés par l'association internationale des coureurs (CPA). Au total, 6 501 tests ont été menés, soit une moyenne de 8,6 tests (dont 5,8 contrôles sanguins) par coureur, au cours de cette année de mise en place du passeport biologique. Une démarche qui concerne toutes les formations avec une licence ProTour et quelques autres équipes. Précision : tous les contrôles effectués n'entraient pas dans le cadre du passeport biologique. La CPA, présidée actuellement par Cédric Vasseur, a par ailleurs évoqué les «inquiétudes grandissantes» des coureurs et de leur volonté «de ne disputer que des compétitions où tous les participants seraient soumis aux mêmes obligations, règles et contrôles médicaux». Une demande qui fait écho à la décision des organisateurs de Paris-Tours et du Tour de Lombardie de ne pas retenir les équipes, comme LPR, qui n'étaient pas en règle par rapport aux passeports. Des décisions qui restent assez aléatoires puisque ces mêmes coureurs pouvaient participer à la même époque à d'autres courses. Dopage Les révélations de Kohl l Contrôlé positif à la Cera par l'Agence française de lutte antidopage, l'Autrichien Bernhard Kohl, troisième du dernier Tour de France, a expliqué dans un entretien publié par le magazine allemand Focus que la pression l'avait poussé à se doper avant la Grande Boucle : «J'étais en forme avant le Dauphiné, mais je ne faisais aucun résultat. Pendant le contre-la-montre, j'étais tellement motivé que je suis tombé sur la route mouillée, a-t-il expliqué. Je me suis sérieusement blessé et j'ai perdu beaucoup de sang.» C'est dans ce contexte que l'Autrichien a abordé le Tour de France, une course qui concentre les enjeux sportifs et les chances de se faire remarquer par les directeurs sportifs : «L'avenir de Gerolsteiner était incertain. Pour moi, le Tour de France était ma dernière chance.» C'est alors que le grimpeur aurait acquis et utilisé de l'EPO avec effet retard, dans des conditions qu'il dévoilera devant l'Agence autrichienne antidopage.
