Le Français Jean-Patrick Nazon (AG2R) a remporté au sprint, hier à Wasquehal, la troisième étape du Tour de France cycliste marquée par la chute et le retard de l'Espagnol Iban Mayo. L'Australien Robbie McEwen (Lotto) a pris le maillot jaune de leader aux dépens du Norvégien Thor Hushovd, lui aussi victime des pavés. Pour la victoire d'étape, Jean-Patrick Nazon s'est imposé de peu face à l'Allemand Erik Zabel au terme des 210 km d'une étape menée à belle allure, à plus de 45 km/h. McEwen, qui a faibli dans les derniers mètres, a pris la troisième place. L'Australien de 32 ans, vainqueur de la deuxième étape à Namur lundi, a empoché toutefois les secondes de bonification nécessaires pour endosser le premier maillot jaune de sa carrière. L'équipe de l'Américain Lance Armstrong (Ekimov, Hincapie, etc.) a fait le forcing sur le premier secteur pavé (Erre-Wandignies), à 64 km de l'arrivée. La course-poursuite engagée par les formations de Mayo et de Hushovd s'est avérée infructueuse à cause de l'énergie déployée par le groupe de tête qui comprenait notamment trois des favoris (Armstrong, Hamilton, Ullrich). Jean-Patrick Nazon, 27 ans, a remporté l'an dernier la dernière étape du Tour sur les Champs-Elysées à Paris. C?est le deuxième succès de l'équipe AG2R depuis le départ, après celui de l'Estonien Jaan Kirsipuu à Charleroi (1re étape). L?Américain, favori de cette édition, a terminé à la cinquième place. Aujourd?hui, place au contre-la-montre par équipes, qui mène sur un parcours de 64,5 km légèrement vallonné de Cambrai à Arras. Les porteurs de maillot : Maillot jaune : Robbie McEwen (Lotto) Maillot vert : Robbie McEwen (sera porté par Jean-Patrick Nazon) Maillot à pois : Paolo Bettini (QuickStep) Maillot blanc : Fabian Cancellara (Fassa Bortolo). Le fait du jour La chute de l'Espagnol Iban Mayo (Euskaltel), qui était considéré comme l'un des favoris du Tour après sa belle victoire dans le Dauphiné Libéré, où il avait notamment dominé Lance Armstrong. Mais le Basque est tombé mardi aux abords du premier secteur pavé de l'étape et n'a ensuite jamais pu revenir dans le peloton de tête. Il pointe à la 101e place du classement général, à plus de 2 minutes d'Armstrong.
