L'entraîneur de la sélection nationale de Zambie le Français Hervé Renard a indiqué que les chances des Chipolopolo ne sont pas inférieures à celles de l'Algérie, du Rwanda ou même de l'Egypte au dernier tour des qualifications jumelées de la Coupe du monde et Coupe d'Afrique des nations-2010 de football. «En football, rien n'est impossible. Nos chances ne sont pas inférieures à celles de l'Algérie, du Rwanda ou même de l'Egypte. Nous ne sommes pas des naïfs, nous savons que les champions d'Afrique partiront favoris, mais nous croyons en nous-mêmes», affirme l'ancien joueur de l'AS Cannes, qui a déjà occupé les fonctions de sélectionneur adjoint du Ghana. «Avant le tirage au sort, j'avais dit que je voulais avant tout éviter le Cameroun et la Côte d'Ivoire», poursuit Renard sur le site officiel de la Fifa. «J'ai eu ce que je voulais. Notre groupe n'est pas facile, mais notre objectif est de nous qualifier pour l'Angola et, qui sait, si nous pratiquons un jeu de qualité, nous pourrons même rêver d'Afrique du Sud !» La Zambie ne s'est jamais qualifiée pour une phase finale de Coupe du monde de la Fifa, mais les Chipolopolo ont déjà disputé deux finales de Coupe d'Afrique des mations. En 1994, il ne leur a manqué qu'un point pour décrocher leur billet pour les Etats-Unis. Le capitaine Chris Katongo, Andrew Sinkala, Collins Mbesuma et l'ancien international espoir Clifford Mulenga sont désormais autant de valeurs sûres du football africain, estime la Fifa sur son site. «Evidemment, notre voyage en Egypte s'annonce compliqué», constate le Français, en poste depuis le mois de mai dernier. Mais si nous arrivons à obtenir un bon résultat au Caire, nous aborderons les deux rencontres suivantes dans les meilleures dispositions. Si nous jouons bien, rien n'est impossible.» La Zambie débutera son parcours par un déplacement périlleux au Caire, le 28 mars 2009. Viendront ensuite deux matches à domicile, face au Rwanda puis l'Algérie. Renard se dit convaincu que le calendrier de la compétition offre de belles opportunités à son équipe. D'autant que le stade Konkola, situé dans la ville frontalière de Chililabombwe, génère souvent une atmosphère «très intimidante» pour les visiteurs.
