Starter Avec l?annonce «presque» officielle de la liste des 22 joueurs sélectionnés pour la CAN 2004, on peut dire que le compte à rebours a commencé pour les Verts. Ça y est, la fameuse liste, tant épiée et commentée, a fini par être rendue publique avant même la conférence de presse qu?organiseront Saâdane et ses proches collaborateurs lundi prochain à l?hôtel Safir-Mazafran de Zéralda. D?ici à là, tout le monde au niveau de la DTN est interdit de toute déclaration et de tout commentaire sur les choix du sélectionneur et ce par le président de la FAF lui-même ! «Allumés» déjà par plusieurs organes de presse sur la sélection de tel joueur et la non-sélection de tel autre, Saâdane, en premier, et Pauwels ensuite sont dans le viseur de beaucoup de journalistes et d?acteurs (présidents et entraîneurs). Mais Saâdane, même déçu profondément par la campagne orchestrée contre lui, semble plutôt plus blindé qu?en 1986 lorsqu?il était à la tête des Verts et qu?il avait à subir toutes sortes de pressions. Convaincu par sa démarche, Saâdane a aussi et, surtout, l?appui du président Raouraoua. Reste pour lui à gérer certaines attaques contre les joueurs afin qu?ils ne subissent pas d?à-coups psychologiques. En effet, une sélection a besoin d?être soutenue par la presse en premier. Ce qui n?est souvent pas le cas des Verts où l?on trouve toujours quelque chose à critiquer. Sur le plan de la préparation, les coéquipiers de Mezaïr entreront en stage, dès samedi, après la journée de championnat d?aujourd?hui, au Mazafran leur habituel lieu de regroupement. Lundi 12 janvier, tous les joueurs sélectionnés seront présents à la conférence de presse qu?animera Saâdane toujours au même hôtel. Le 15 janvier, la sélection nationale donnera la réplique en amical à son homologue du Mali au stade du 5-Juillet, avant que les joueurs ne bénéficient de trois jours de repos. Le départ vers Sousse est prévu le 19 janvier. Les Verts éliront domicile à l?hôtel Miramar du Golfe, à 10 km du centre-ville de Sousse, sur la route du port d'El-Kantaoui. Il s?agit d?un établissement trois étoiles plutôt intimiste, choisi par Saâdane et Pauwels et qui, selon eux, répond le mieux aux conditions de travail et de concentration de l?équipe, contrairement aux big hôtels où le mouvement des touristes est plus intense. Il faut savoir que le Cocan (le comité d?organisation) avait proposé un autre établissement, 4 étoiles celui-là, mais que la DTN a décliné. L?hôtel Miramar est composé de deux blocs, deux grandes villas, qui permettent de séparer les joueurs du «reste du monde», notamment les gens de la presse. Les Verts disposeront d?un terrain d?entraînement à eux seuls, affecté, lui aussi, par le Cocan. Stéphane Pauwels, le coordinateur technique et sportif de l?EN, s?est envolé d?ailleurs aujourd?hui pour Sousse afin de régler quelques petits problèmes d?intendance, notamment la qualité du terrain qui doit être améliorée. Tout semble donc prêt pour les Verts afin qu?ils débutent leur 12e aventure africaine dans les meilleures conditions. On croise d?ores et déjà les doigts pour eux.
