L'équipe américaine qui a mis au point un engin de tourisme spatial biplace a annoncé, hier mardi, ses tarifs, 95 000 dollars par vol, dont le premier a été réservé par un Danois qui espère s'envoler aux limites de l'atmosphère vers 2012. La société Xcor Aerospace, dont le siège se trouve à Mojave (Californie), avait présenté en mars son engin, baptisé «Lynx». De la taille d'un avion de tourisme, il doit pouvoir se propulser aux limites de l'atmosphère par ses propres moyens et effectuer jusqu'à quatre vols d'une demi-heure par jour. L'entreprise demande 20 000 dollars d'arrhes pour réserver sa place à bord des futurs vols du «Lynx», où le passager sera seul à bord avec le pilote. Le premier client du programme sera un banquier d'affaires danois de 40 ans, un passionné d'espace qui a dit avoir hâte de «vivre l'aventure de ma vie». «Je vais voler à bord du Lynx parce que je veux voir l'espace avec une vue imprenable», a-t-il affirmé. Le «Lynx» atteint une vitesse ascensionnelle de Mach 2 et une altitude de 200 000 pieds (61 km), permettant à ses occupants de faire l'expérience d'une quasi absence de pesanteur, et surtout d'une vue sur la Terre sans commune mesure avec celle offerte par les avions commerciaux, qui volent à 12 km d'altitude. Selon une étude de marché, le tourisme spatial pourrait représenter une clientèle de près de 15 000 passagers par an en 2025.
