Mission n L'USM Alger, l'un des deux représentants algériens en compétition arabe, sera mise à rude épreuve en affrontant Al-Ismaïly ce mardi en Egypte. Face à un des géants du football égyptien, Al- Ismaïly, la formation de Soustara devra sortir le grand jeu pour espérer ramener un bon résultat face à une équipe locale qui a le vent en poupe cette saison, aussi bien en championnat d'Egypte qu'en Ligue des champions arabe. L'équipe de l'entraîneur brésilien Ricardo occupe, dans le championnat local, une confortable troisième position à trois points du leader Petrojet, avec, en sus, un match en moins. Jeudi dernier, l'équipe a arraché une précieuse victoire à domicile face à Telecom Egypte sur le score de 2 à 1, grâce aux réalisations de Mustapha Karim (26') et Mouatassem Salem (90+4). Sa qualification haut la main au second tour de la Ligue des champions arabe, aux dépens d'El-Bassatine du Bahreïn (3-1 à l'aller et 4-1 au retour) témoigne de la qualité de cette équipe. De son côté, le groupe du coach argentin Oscar Fullone s'est déplacé vendredi en Egypte avec un effectif de 20 joueurs dont le «revenant» Issad Bourahli, désormais qualifié pour jouer la Ligue des champions arabe. Un apport qui pourrait s'avérer bénéfique pour l'USMA qui souffre du manque d'efficacité de sa ligne offensive. Excepté les défenseurs Ali Rial et Larbi Hosni, blessés, Oscar Fullone a reconduit le même effectif qui avait effectué le déplacement en Arabie saoudite pour affronter l'équipe saoudienne d'El-Wehda. Battus 3 à 1, les Algérois se sont qualifiés grâce à leur victoire 3 à 0 à l'aller. Conscient de la difficulté de la tâche, le coach de l'USMA a motivé ses joueurs pour «rester concentrés sur leur sujet et faire preuve de solidarité durant tout le match afin de réaliser un bon résultat en prévision de la manche retour», prévue dans deux semaines à Alger. Avant leur départ pour le Caire, les Usmistes, qui restent sur une défaite 2-0 at home face au RC Kouba en championnat d'Algérie, ont effectué une mise au vert pour recharger leurs ‘'accus'' et aller en Egypte, motivés et requinqués.
