Morceau n Les choses sérieuses vont commencer à partir du prochain tour de la Ligue des Champions arabe pour les deux représentants algériens toujours en lice. Ainsi, l'ES Sétif et l'USM Alger, les deux représentants algériens en Ligue des champions arabe de football, n'ont pas été gâtés par le tirage au sort puisqu'ils affronteront deux gros calibres du football arabe et africain. Il s'agit d'Al-Hilal du Soudan et d'Al-Ismaïly d'Egypte pour le compte du second tour de cette compétition, dont la phase aller se déroulera entre les 15 et 16 décembre, alors que la deuxième manche aurait lieu entre les 26, 27 et 28 décembre. L'Aigle Noir de Sétif, tenant des deux dernières éditions, effectuera un déplacement au Soudan pour y croiser l'une des deux meilleures équipes de ce pays, à savoir Al-Hillal. Cette dernière qui s'est qualifiée sans jouer le 1er tour, suite à la suspension de la Fédération koweïtienne de football par la Fifa, sera un véritable test pour l'Entente sétifienne qui aspire conserver, encore une fois, son titre. Le représentant algérien a, toutefois, eu d'énormes difficultés pour passer le premier tour aux dépens d'Al-Ansar du Liban. Ayant gagné à Sétif sur le score de 3 buts à 2, les hommes de Azeddine Aït Djoudi ont contraint les Libanais au match nul 0 à 0 à Beyrouth. Les coéquipiers de Lazhar Hadj Aïssa savent désormais qu'ils auront affaire à un sérieux prétendant au prochain surtout que l'équipe d'Al-Hillal est très connue au niveau arabe et africain. Connaissant la bonne santé de cette formation qui est l'un des clubs phares au Soudan aux côtés d'El-Merrikh, la tâche des Algériens sera difficile, même s'ils auront l'avantage de jouer la manche retour à domicile. Les camarades de Djediat doivent impérativement réussir un excellent résultat à Khartoum pour espérer passer aux quarts de finale et essayer de défendre leur titre. Le second représentant algérien, l'USM Alger, aura, lui aussi, une tâche délicate vu qu'il est tombé sur une bonne équipe d'Al-Ismaïly, solide formation aussi bien en Egypte qu'au niveau africain et arabe. Cette dernière constitue, en compagnie d'Al-Ahly et du Zamalek, les meilleures équipes du championnat égyptien. D'ailleurs, les gars d'Al-Ismaïly n'ont fait qu'une bouchée de leur adversaire du Bahreïn lors du premier tour. Sa qualification haut la main au second tour de la Ligue des champions arabes, aux dépens d'El-Bassatine du Bahreïn (3-1 à l'aller et 4-1 au retour) témoigne de la qualité de cette équipe. En parallèle, les Usmistes ont eu toutes les peines du monde pour passer au second tour devant l'équipe saoudienne d'Al-Wihda. En dépit de leur nette victoire 3-0 à Alger, les Algériens, battus 3 à 1 au match retour à Djedda, ont joué avec le feu, n'était-ce le toujours jeune Bilel Dziri qui a marqué le but du salut pour des Usmistes K.-O. debout durant tout le match. Il faut dire que les hommes de Fullone ont tout simplement frôlé l'élimination. L'USM Alger disputera son match aller à l'extérieur le 15 décembre prochain à Ismaïlia. Pour sa part, l'ESS jouera à Khartoum le 18 du même mois, avant de recevoir leurs hôtes en Algérie le 26 décembre à Sétif. Les Rouge et Noir accueilleront Al-Ismaïly le 28 à Bologhine. Aït Djoudi : «Al-Hillal est un gros morceau» l L'entraîneur de l'ES Sétif, Azeddine Aït Djoudi, estime que son équipe n'a pas été gâtée par le tirage au sort, mais affirme qu'à ce stade de la compétition, toutes les équipes se valent. «Je reconnais que jouer contre une équipe comme Al-Hillal du Soudan n'est pas toujours agréable. C'est une équipe qui possède de la valeur et qui a montré sa solidité, tant au niveau arabe qu'africain. Il faut aussi savoir qu'à ce stade de la compétition, il n'y a pas de grandes et petites équipes. La preuve, nous avons eu des difficultés face à l'équipe libanaise lors du précédent tour. Je suppose que nous n'avons pas le choix, il faut être prêt à aborder dans les meilleures conditions cette rencontre. Nous avons deux semaines pour préparer ce rendez-vous et nous ferons tout pour revenir de Khartoum avec un résultat positif. Nous connaissons notre adversaire, mais l'ESS aussi possède un standing qu'elle doit préserver. Nous irons au Soudan dans la peau du tenant du titre et nous ferons de notre mieux pour réussir le meilleur résultat possible», nous confiera le coach des Noir et Blanc après avoir appris l'identité de l'adversaire de son équipe au prochain tour de la Ligue des champions arabe. Programme du second tour: • Al-Ismaïly (Egyp) - USMAlger (Alg) • USMonastir (Tun) - Forces aériennes (Irak) • RAJA (Mar) - CS Sfax (Tun) • Al-Wihdat (Jord) - Al-Merrikh (Soud) • Al-Fayçaly (Jord) - Al-Hasm (A. saoudite) • WAC (Mar) - Al-Ittihad (Syrie) • ESTunis (Tun) - Al-Hillal (Yemen) • Al-Hillal (Soud) - ES Sétif (Alg)
