Offensive n Au 12e jour de l'attaque israélienne, les raids et les bombardements se font de plus en plus intenses. Des dizaines de chars israéliens appuyés par des hélicoptères, sont entrés tôt ce jeudi dans le sud de la bande de Gaza au point de passage de Kisufim et se dirigeaient vers la ville de Khan Younès, ont indiqué des témoins. Israël a approuvé, hier, mercredi, un élargissement de l'offensive contre le Hamas dans la bande de Gaza, tout en envoyant des émissaires en Egypte discuter de propositions de trêve qui ont permis une pause dans les bombardements dans la journée. Lors d'une réunion présidée par le Premier ministre sortant, Ehud Olmert, le cabinet de sécurité a «approuvé la poursuite des opérations terrestres, y compris une troisième phase qui élargira l'offensive en pénétrant plus avant dans les zones peuplées», a déclaré un responsable sous couvert de l'anonymat. Il a souligné qu'il revenait aux responsables de la défense d'appliquer ou non la décision. De violents accrochages ont opposé, ce jeudi, des combattants palestiniens aux troupes israéliennes, notamment dans les secteurs de Beit Lahya et Jabaliya, dans le nord du territoire. Quatre militants du Jihad islamique ont été tués par des obus de chars et raids de l'aviation dans le secteur, selon des sources médicales. Une femme de 40 ans a été tuée et dix autres personnes blessées dans un autre raid à Beit Lahya. Des combats ont également été signalés dans le sud de la bande de Gaza, dans le secteur de Kissoufim, un point de passage entre le territoire palestinien et Israël. Les avions israéliens ont bombardé au moins 40 objectifs dans la bande de Gaza dans la nuit de mercredi à jeudi, concentrant leurs raids sur la ville frontalière de Rafah, selon la défense civile palestinienne. Les raids ont aussi visé la ville de Khan Younès, la plus grande ville du sud du territoire, selon les mêmes sources. Des avions israéliens ont effectué deux raids contre des objectifs dans la ville de Rafah, dans le sud de la bande de Gaza, contre une maison et un tunnel présumé, près de la frontière égyptienne, ont rapporté des témoins. Quatre missiles sont également tombés sur une zone inhabitée vers 3H00, selon la même source. L'armée a confirmé que des raids avaient lieu à Rafah. Les premières informations ne faisaient pas état de victimes à Rafah. Un autre raid a également détruit, tôt ce matin, la maison de Mohammed al-Sinwar, un commandant de la branche armée du Hamas à Khan Younès (sud), selon des témoins. Un raid aérien effectué mercredi soir contre une mosquée de Gaza-ville a, par ailleurs, détruit l'édifice, faisant trois blessés, selon des sources palestiniennes. Au moins 23 Palestiniens dont neuf enfants ont été tués durant la soirée du mercredi, selon des sources palestiniennes. l'armée israélienne a effectué un bombardement dans le quartier de Zeitoun, dans l'est de la ville de Gaza. Selon des sources médicales, une personne a été blessée dans ce bombardement. Plus de 702 Palestiniens ont été tués et 3 100 autres blessés depuis le lancement de l'offensive israélienne dans la bande de Gaza le 27 décembre, selon un nouveau bilan fourni,hier mercredi, par le chef des urgences de la bande de Gaza, Mouawiya Hassanein. Près d'un tiers de ces victimes, tuées par l'armée israélienne lors de son offensive contre le Hamas, sont des enfants et adolescents âgés de moins de seize ans, selon les services d'urgence palestiniens. La proportion de victimes civiles a fortement augmenté depuis le déclenchement de l'offensive terrestre, le 3 janvier.
