En prévision de la phase III - c'est-à-dire plus de massacres, plus de tueries, plus de destructions -, Israël s'apprête à mobiliser de nouvelles forces pour réoccuper Gaza. Les premières incursions ont commencé ce dimanche matin. Le général a demandé au Premier ministre, Ehud Olmert, et au ministre de la Défense, Ehud Barak, de donner leur feu vert à la «phase trois» de l'opération engagée le 27 décembre, qui implique l'engagement de dizaines de milliers de réservistes rappelés depuis une dizaine de jours sous les drapeaux. «Nous avons une occasion unique de régler le problème que pose le Hamas. Si nous ne le faisons pas, nous allons rater une occasion historique», a affirmé le général. Il a préconisé la réoccupation provisoire de secteurs entiers de la bande de Gaza, principalement la bande frontalière avec l'Egypte d'où des armes passent en contrebande par des tunnels. Lors d'une rencontre avec MM. Olmert et Barak en tournée dans le sud d'Israël à la fin de la semaine, il a appelé la direction politique du pays à rejeter une trêve aussi longtemps qu'Israël n'aurait pas parachevé son opération en s'assurant de la fin de la contrebande d'armes. Il a estimé que dans le cas contraire, Israël serait frustré de sa victoire militaire sur le terrain et devrait se préparer à une nouvelle opération contre le Hamas, qui contrôle la bande de Gaza, après un retrait de ses troupes. Sur le terrain, des unités d'infanterie et de blindés israéliennes progressaient lentement vers Gaza-ville, ce dimanche, à partir notamment de sa périphérie sud, provoquant la fuite de dizaines de familles, ont rapporté des témoins. Des habitants ont signalé l'entrée de blindés à l'aube dans le quartier de cheikh Ajlin, à la périphérie de la ville de Gaza, ainsi que des tirs de chars sur le quartier de Tall al-Hawa, dans le centre de la ville, ainsi que celui de Zeitoun. Des dizaines de familles accompagnées d'enfants en bas âge fuyaient le quartier de Tall al-Hawa, selon ces sources. Les mouvements Hamas et Jihad islamique ont indiqué que plusieurs Palestiniens avaient été blessés dans des combats à Cheikh Ajlin. Les combattants placent des bombes en bord de route pour tenter d'empêcher l'avancée des chars, selon eux. La veille, l'aviation israélienne a largué des milliers de tracts sur Gaza avertissant la population d'une prochaine «intensification des opérations contre les tunnels,les dépôts d'armes et les terroristes dans toute la bande de Gaza». Quatre Palestiniens ont été tués et des dizaines blessés lors des attaques israéliennes dans la nuit d'hier dans le territoire, selon des sources médicales. L'armée israélienne a annoncé, ce dimanche matin, que l'aviation avait attaqué soixante objectifs durant la nuit, alors que les forces terrestres poursuivaient leurs opérations. Incursion dans le sud de Gaza-ville l Des unités d'infanterie et de blindés israéliennes ont effectué dimanche matin une incursion à la périphérie sud de Gaza-ville, tuant 10 combattants palestiniens et provoquant la fuite de dizaines de familles, ont rapporté des témoins et des sources médicales. Pour la première fois depuis le début des opérations le 27 décembre, des chars se sont positionnés dans les quartiers de Tal al-Hawa et Cheikh Ajline, où de violents affrontements ont éclaté avec des combattants palestiniens, selon des témoins. Après plusieurs heures de combat, les chars se sont retirés vers la jonction de Netzarim, en dehors de la ville de Gaza. Dans la matinée, les services des urgences ont récupéré 12 corps dans des décombres dans ces deux quartiers. D'après ces services, dix de ces corps seraient ceux de membres de la branche armée du Hamas et du Jihad islamique. Six civils ont par ailleurs été tués dans un bombardement israélien d'une maison du nord de la bande de Gaza, ont rapporté des sources médicales et des témoins. Les témoins ont déclaré qu'une maison de Beït Lahya avait été touchée par un tir israélien qui a tué deux femmes et quatre enfants, selon les sources médicales.
