Un des prototypes du futur 4X4 lunaire de la Nasa participera au défilé d'investiture du président élu des Etats-Unis, Barack Obama, le 20 janvier, a annoncé hier, vendredi, l'agence spatiale américaine. De la taille d'une grosse camionnette, entièrement pressurisé, équipé de couchettes et de sanitaires, le «rover» électrique peut héberger deux astronautes pendant 14 jours pour de longues expéditions d'exploration lunaire. Ce véhicule, doté d'un moteur électrique, peut se déplacer dans tous les sens, même latéralement comme un crabe. Il est muni de six paires de roues pouvant adopter toutes les combinaisons ce qui permet au «rover» de se déplacer sur des terrains accidentés. La mise au point de ce super 4X4 aide aussi la Nasa à développer de nouvelles technologies qui auront des applications dans les futures voitures électriques sur la Terre, une priorité de recherche et développement de tous les constructeurs automobiles. Les Etats-Unis prévoient un retour de leurs astronautes sur la Lune avant 2020 dans le cadre du programme Constellation, avec l'établissement de petites bases lunaires permanentes.
