Résumé de la 13e partie n Stinger et le détective se rendent chez Minnie pour récupérer le paquet que Verlyn lui avait laissé avant de partir.... Armen Barsekian avait été l'un des plus gros book-makers de la Troisième Côte avant de se retirer à la demande des federales. Peut-être qu'il voulait désormais se refaire une virginité dans des activités licites, en s'associant à des grosses pointures sur le marché juteux des hydrocarbures. S'il était bien le A. Barsekin dont le nom figurait dans la liste des investisseurs du calepin de Verlyn, il avait peut-être voulu, tout simplement, faire fructifier un compte dans l'opération Brickner Deposit. Mais cet Armen Barsekian, sauf erreur de ma part sur la personne, était aussi un homme auquel on évitait de se frotter de trop près, à moins d'avoir un goût particulier pour les urgences des hôpitaux. Bloc de Béton est revenu en disant que Mr. Barsekian pouvait recevoir Stinger. Mais que je devais attendre au bar. J'ai commencé à râler puis je me suis dit que Stinger, avec sa peau plus claire que la mienne et son gabarit plus léger et ses cheveux plus gris serait peut-être moins effrayant que Cisroe Perkins pour un vieux Blanc amorti. J'ai donc filé au bar et j'ai commandé une brune. La fille qui m'a servi, portait une jupe à faire hurler un homme sans même qu'il s'en rende compte. C'était assez mélangé comme clientèle, bien que clairsemé. J'ai cru reconnaître un flic dans le type qui souriait à une danseuse entortillée dans un boa rose vif, et je me suis dit qu'il fallait bien que chacun prenne son plaisir là où il le pouvait. La musique n'était pas trop envahissante, juste ce qu'il fallait tout de même, et je n'ai pas tardé à éprouver une terrible envie de rencontrer quelqu'un de chaud et de parfumé qui m'offrirait de la gentillesse et un cœur compatissant. Quand Stinger est revenu, j'en étais à ma deuxième bière. Il a donné une tape sur sa barbe en pointe, puis il a hoché la tête en montrant la porte du bureau, et il a dit : — C'est fait. — Et c'est en de bonnes mains. Armen Barsekian était un homme influent. Il faut, parfois, laisser l'eau couler selon sa pente naturelle. Et voici ce que ça a donné : Vincent Verlyn, le petit frère de Minnie Chaundelle, avait fait le grand saut un mercredi soir. Le vendredi suivant, à quelque distance du Katy, un chien de chasse qu'on dressait à rapporter dans un étang des marais découvrit Guy Grundfest, directeur général des opérations à la Mitchell Corp, en plongeant dans les eaux boueuses. Quant à Ray Wayne Wooley, il fut victime d'un malencontreux accident qui le laissa avec les deux jambes brisées à la hauteur des genoux, alors qu'il faisait du ski nautique, sur le lac Houston, un samedi à minuit après avoir - d'après ses dires - un peu trop bu. Jobar «Buck» Wilson n'avait jamais vu quelqu'un d'aussi secoué et terrorisé que Wooley, mais celui-ci, bien que pressé de questions par les policiers, s'en tint obstinément à sa version des faits. (à suivre...)
