Résumé de la 41e partie n Pour des rasades d'eau, le garçon donne son burnous, sa gandoura et son cheval à sa cousine. Alors que le jeune homme s'en va, la jeune fille poursuit sa route. Elle entre dans une ville. Auparavant, elle a pris soin de se déguiser en homme, en revêtant le burnous et la gandoura de son cousin et elle s'est confectionnée un turban, cachant ses cheveux. Elle va, quand elle remarque une chatte qui miaulait désespérément. — pauvre bête, comme tu dois avoir faim ! Elle fouille dans sa besace et trouve un morceau de galette. Elle le prend et le lui lance. — voilà, c'est pour toi ! La chatte prend la galette et disparaît. Or c'était un génie, qui avait pris la forme d'un animal. Et comme la jeune fille s'est montrée bonne avec lui, il a décidé de la servir. Cependant, la jeune fille, caracolant sur son cheval, rencontre le fils du sultan de la ville. Celui-ci est ébloui par la beauté de l'inconnue. Ses traits sont trop fins pour être ceux d'un homme et pourtant, il est vêtu comme un homme. — qui es-tu ? lui demande-t-il, es-tu un homme ou une femme ? — bien sûr que je suis un homme ! — je ne te connais pas ! — je suis un étranger… Le prince est intrigué. — Veux-tu être mon hôte ? — bien sûr, je t'accompagne ! Elle le suit. Cependant, le prince doute toujours de l'identité de son invité : s'agit-il d'un homme ou d'une femme ? Il va consulter un vieux sage et lui fait part de sa préoccupation. «Tu veux savoir si ton hôte est un homme ou une femme ? Ce soir, au moment de lui préparer son lit, glisse sous le matelas une branche de jujubier. Le matin, au réveil, demande lui s'il a bien dormi. S'il te répond qu'il n'a pas trouvé le sommeil et qu'il s'est tourné et retourné dans son lit, c'est une femme, car une femme est délicate… Si, en revanche, il n'a rien ressenti, c'est un homme…» Or, la chatte, qui a suivi le prince, a tout entendu. Elle va retrouver la jeune fille et lui fait part de ce qu'elle a entendu. — alors, attention ! Si le prince t'interroge et que tu ne veux pas qu'il te prenne pour une femme, dis-lui que tu as bien dormi ! La nuit est très éprouvante pour la jeune fille, car la branche de jujubier l'a indisposée. Elle n'a pas fermé l'œil, un seul instant. Mais le lendemain, quand elle revoit le prince, elle arbore une mine détendue. — alors, mon cher, as-tu bien dormi ? — Oh, oui, le lit était moelleux… Je me suis bien reposée ! Le prince se dit : c'est la réponse d'un homme. Mais dans la journée, le doute le reprend de nouveau : cet homme a des manières qui lui font douter de sa virilité ! Il faut qu'il retourne voir le sage ! (à suivre...)
