Résumé de la 12e partie n A la réception organisée en son honneur, Harry rencontre un riche industriel prêt à l'aider en investissant dans les timbres de collection ... Harry fronça les sourcils. — Je ne vois vraiment pas... — Ecoute ce qu'Aisa a à te dire, Harry, interrompit Christa d'une voix ferme. Harry la regarda, stupéfait. — Voilà toute l'affaire, commença Aisa, avant de proposer à Harry de cogérer un commerce de pièces et de timbres, à des conditions exceptionnellement avantageuses, lui permettant de devenir un jour le seul propriétaire de la boutique. Après être resté un instant bouche bée, Harry bredouilla : — Mais pourquoi ? — Ce n'est pas à moi qu'il faut demander ça. — Vous vous intéressez aux timbres et aux pièces ? Vous les collectionnez ? — Pas le moins du monde. Il se trouve que mon hobby, c'est la pêche. Rachel était aux anges.. — En d'autres termes, vous serez seul maître à bord, Harry. Elle s'empara d'une assiette pleine d'amuse-gueule, qu'elle proposa à la compagnie. — Le dîner sera prêt dans un petit moment. Encore de la limonade, les filles ? La conversation s'engagea, dans la petite clairière dominée par les grands chênes dont le tout nouveau feuillage printanier miroitait et bruissait dans le vent soufflant depuis le détroit de Long Island tout proche. Le soleil couchant baignait le cottage derrière eux, d'une douce lumière dorée. Harry s'enfonça plus profondément dans sa chaise, un bras passé autour de l'enfant, et. but son verre à petites gorgées. Pour un homme entouré d'affection, et à qui la chance tendait les bras, il paraissait anormalement tendu et malheureux. Enfin, il posa son verre sur la souche polie faisant office de table basse. Plongeant la main dans sa poche, il en sortit une bourse dont le contenu produisait un tintement étouffé. Ce bruit fit rire la fillette. Tous se turent et levèrent les yeux. Harry se mit à parler, d'une voix étranglée par l'émotion : — Il m'est impossible de m'associer avec qui que ce soit. J'ai fait une énorme... j'ai fait quelque chose de terrible. Plus tard, ce soir-même, je vais tout avouer à Marguerite. Christa, nous ne pouvons pas nous ma... Mmc Risk l'interrompit discrètement et, d'un doigt, désigna sa maison : — Les filles, vous voyez la jolie chatte noire qui se tient devant la fenêtre ? Elle attend que vous alliez jouer avec elle. Une fois que les fillettes se furent éloignées, les adultes reprirent le fil de la discussion. Mme Risk se tourna vers Harry. — Un homme aussi intelligent que vous..., je suis sûre que vous saurez trouver le moyen de... de restituer les objets manquants, sans qu'il vous soit nécessaire de tout gâcher Au fait, comment est-ce que vous vous y êtes pris pour le vol ? Tante Marguerite ne s'est rendu compte de rien. (à suivre...)
