Lance Armstrong, juché sur son désormais fameux «vélo volé» noir griffé de jaune, a retrouvé les «joies» du contre-la-montre sans se montrer particulièrement à son avantage ni faire grande impression, vendredi à Solvang dans la 6e étape du Tour de Californie. L'Américain n'avait plus couru un chrono depuis le 23 juillet 2005 à Saint-Etienne, lors de la 20e étape du Tour de France, qu'il avait remportée pour parachever son septième et dernier triomphe dans la Grande boucle. Ces 55 km devaient être l'avant-dernier jour de course de sa médiatique carrière. Mais près de six mois après l'annonce de son retour en compétition et près de six jours après s'être fait dérober son engin de chrono à Sacramento, Armstrong a renoué avec l'exercice pour finir 14e à 1 min 15 sec de son coéquipier d'Astana Levi Leipheimer, vainqueur du jour.
