Résumé de la 10e partie n Tommy – alias Mr Meadowes – après avoir négocié le prix de la nuit au Sans Souci avec Mrs Perenna, s'y installe... J'ai l'habitude de présenter mes hôtes les uns aux autres, dit Mrs Perenna, affrontant sans broncher le regard soupçonneux de cinq personnes. Voici notre nouvel arrivant, Mr Meadowes... Mrs O'Rourke. Mrs O'Rourke était une femme aux proportions himalayennes, au regard perçant, dotée d'une moustache qui élargissait son sourire. — Le major Bletchley... Le major Bletchley jaugea Tommy et se contenta d'un mouvement sec de la tête. — Mr von Deinim... Un homme jeune, yeux bleus et cheveux blonds, se leva et, très raide, s'inclina. — Miss Minton... Une personne âgée, dont le cou s'ornait d'innombrables rangs de perles et qui tricotait de la laine kaki, sourit en étouffant un gloussement nerveux. — Et, enfin, Mrs Blenkensop. Du tricot, là aussi. Des cheveux sombres un tantinet en désordre. Un visage qui se leva, abandonnant un instant la contemplation du passe-montagne qui semblait l'absorber. Mrs Blenkensop ! Tuppence ! Bon sang, mais c'était tout ce qu'il y a d'impossible - d'inconcevable ! Tuppence, tricotant paisiblement dans le salon de Sans Souci ! Leurs regards se croisèrent. Ses yeux à elle affichaient une indifférence polie - c'était le regard d'une parfaite étrangère. Tommy se sentit envahi d'admiration. Tuppence ! Tommy ne sut jamais comment il avait pu survivre à cette soirée. II n'osait pas lever les yeux trop souvent sur Mrs Blenkensop. Au dîner, trois clients qu'il ne connaissait pas encore, firent leur apparition : un couple d'âge moyen, Mr et Mrs Cayley, ainsi qu'une jeune mère de famille, Mrs Sprot, venue de Londres flanquée de Betty, sa fillette en bas âge, et que son séjour forcé à Leahampton commençait visiblement à lasser. Assise à table à côté de Tommy, elle le fixa à plusieurs reprises de ses grands yeux placides et finit par lui demander, d'une voix un peu rauque : — Vous ne croyez pas que la situation à Londres est redevenue plus calme ?... Tout le monde est en train de rentrer, non ? Avant que Tommy ait pu répondre à cette question naïve, son autre voisine, la vieille fille aux perles, intervint : — Moi, ce que je dis, c'est qu'il ne faut faire courir aucun risque aux enfants. Votre adorable petite Betty... Vous ne vous pardonneriez jamais s'il lui arrivait quoi que ce soit. Or vous savez très bien que Hitler nous a promis le Blitzkrieg sur l'Angleterre pour très bientôt - et je suis persuadée qu'il nous réserve un nouveau genre de gaz asphyxiant. (à suivre...)
