Résumé de la 105e partie n Mrs Perenna consent à prévenir la police. L'enquête sur les activités de Tommy et les personnes qu'il a rencontrées —, juste avant de disparaître —, commence.... A partir de cet instant précis, Mr Meadowes semblait s'être volatilisé. Pour Tuppence, on pouvait formuler deux hypothèses. Dans le premier cas, Tommy pouvait avoir repéré Mrs Perenna, s'être dissimulé dans les buissons, puis l'avoir suivie. Ayant observé le rendez-vous clandestin de Mrs Perenna et d'une personne inconnue, il pouvait avoir décidé de prendre cette dernière en filature pendant que Mrs Perenna revenait à Sans Souci. Dans l'affirmative, Tommy était en parfaite santé, très occupé à suivre sa piste - et la procédure lancée par la police pour le retrouver risquait de le mettre dans l'embarras. La seconde hypothèse était nettement moins séduisante. Elle se résumait en deux images : Mrs Perenna revenant à Sans Souci «hors d'haleine et le cheveu en bataille»... et, pire, sans doute, Mrs O'Rourke, hilare dans l'encadrement de la porte-fenêtre, un lourd marteau à la main... Ce marteau ouvrait d'affreuses perspectives. Car, enfin, pourquoi diable un marteau aurait-il traîné dans le jardin ? Découvrir qui avait bien pu l'utiliser relèverait du prodige. En fait, tout dépendait, dans une large mesure, de l'heure exacte à laquelle Mrs Perenna était rentrée dans l'hôtel. Cela se situait certainement dans les environs de 10 heures et demie, mais aucune des bridgeuses ne pouvait s'en souvenir avec précision. Mrs Perenna avait affirmé hautement qu'elle n'était sortie que pour regarder le temps. Mais il est bien rare de s'essouffler en vérifiant l'état du ciel et la température. De surcroît Mrs Perenna s'était montrée fort dépitée d'avoir été vue par Mrs Sprot. Avec un peu de chance, les quatre joueuses auraient dû rester bien tranquillement assises autour de la table de bridge. A quelle heure cela s'était-il donc passé ? Tuppence trouvait chacun bien vague sur ce point. Si les heures coïncidaient, Mrs Perenna s'inscrivait d'évidence en tête de la liste des suspects. Mais on ne pouvait écarter d'autres possibilités. Trois des hôtes de Sans Souci n'étaient pas dans les murs au moment du retour de Tommy. Le major Bletchley était allé au cinéma. Mais il y était allé seul. Et son insistance à raconter le film dans ses moindres détails pouvait conduire au soupçon que le major cherchait à se créer un alibi. L'égrotant Mr Cayley avait fait le tour du jardin. Mais, sans l'inquiétude manifestée par son épouse, nul n'aurait jamais entendu parler de cette promenade incongrue et tout le monde l'aurait, bien au contraire, imaginé sage-ment assis dans son fauteuil sur la terrasse, emmailloté comme une momie dans ses innombrables oripeaux. En outre, cela lui ressemblait bien peu d'affronter aussi longtemps les dangers de la fraîcheur nocturne (à suivre...)
