Résumé de la 68e partie n Privés du palmier qui les nourrit, les orphelins se retournent vers leur vache qui les abreuve de lait. Mais la marâtre découvre encore leur secret. Sa fille lui raconte tout. — ah, je comprends, c'est le lait de cette vache qui les fortifie ! Elle dit à sa fille. — demain, suis-les, quand ils auront bu, penche-toi à ton tour, prends un pis et bois à satiété. Ainsi, tu deviendras forte comme eux. La fille fait comme sa mère lui a dit. Elle suit les orphelins et joue avec eux. Ali, le premier, ressent la faim et tète la vache, puis c'est le tour de Hinda. Dès qu'elle a fini, la fille de la marâtre lui dit. — et moi, est-ce que je peux téter ! — bien sûr ! La fillette se penche, prend un pis, mais la vache rue et l'éborgne. Elle se relève et court en pleurant à la maison. — maman, maman, la vache m'a éborgnée ! La marâtre est furieuse. — maudits soient les orphelins et leur vache ! Dès que le père entre, elle s'écrie. — la vache a éborgné ma fille, tu dois la vendre ! Le père proteste. — je ne peux pas ! J'ai promis à leur mère de ne pas les séparer d'elle ! — elle a éborgné ma fille, il faut s'en débarrasser ! Elle en fait tant et tant, que le père cède. — demain, à la première heure, emmène-la au souk ! Le lendemain, la mort dans l'âme, il prend la vache. Hinda et Ali se mettent à pleurer. — tu as promis à notre mère de ne jamais nous séparer de sa vache ! Le père est prêt à revenir sur sa décision, mais la marâtre intervient. — si tu ne vends pas cette vache, je prends ma fille et je m'en vais ! Alors, il prend la vache et sort. Au souk, il se met à crier : — Qui veut acheter la vache des orphelins ? Qui veut acheter la vache des orphelins ? Ce cri glace les gens : qui, en effet, pourrait commettre le sacrilège de priver des orphelins de leur vache ? Toute la journée, il répète son cri et, le soir, il rentre avec la vache. — tu n'as pas réussi à la vendre ? — non ! — c'est pourtant une bonne vache laitière ! La semaine d'après, elle l'incite de nouveau à vendre la vache. Tandis qu'il part au souk, elle s'habille en homme et le suit. Elle l'entend alors lancer son cri. — qui veut acheter la vache des orphelins ? Qui veut acheter la vache des orphelins Bien sûr, comme la première fois, il ne vend pas la vache. (à suivre...)
