Résumé de la 74e partie n La servante du roi, qui est une femme laide, s'apprête à puiser l'eau de la rivière quand elle aperçoit le visage de Hinda qu'elle croit être le sien... Je veux que tu me conduises à cette rivière ! La servante l'accompagne jusqu'à la rivière. — Eh bien, plonge ton seau dans la rivière ! Elle se baisse et, le roi, derrière elle, regarde le reflet. Le visage qui lui apparaît, alors, est d'une incomparable beauté. — Vous voyez, sire, s'exclame la femme. Le roi lui ordonne de se relever. Il découvre alors le visage laid de la servante. Il se gratte la tête. Le visage qu'il a vu n'est pas celui de la servante. C'est alors qu'il lève la tête. Il aperçoit Hinda. — Ah, dit-il, j'étais sûr qu'il y avait quelqu'un d'autre ! La jeune fille est d'une grande beauté. Le roi s'en éprend aussitôt. — Descends, lui dit-il — Non, dit-elle — Tu n'as rien à craindre ! — Je ne veux pas ! — Je t'offre mon palais, tu auras des serviteurs à ta disposition ! — Je ne veux pas ! Le roi pouvait demander à ses gardes de grimper sur l'arbre et de forcer la jeune fille à descendre, mais il ne veut pas la brusquer. Il retourne dans son palais et convoque la vieille Settout, connue pour sa malice. Il lui expose aussitôt son affaire et Settout s'écrie : — C'est comme si la jeune fille était déjà dans ton palais ! Elle se rend avec une peau de mouton tannée, une meule et du grain, juste devant la rivière. Le roi et ses gardes l'ont suivie, mais ils se cachent. Elle étend la peau, installe la meule et s'apprête à moudre le grain. Mais elle place la meule à l'envers, la pierre plate, étant placée au-dessus de la pierre qui porte le manche. Elle essaye de moudre le grain, mais elle n'y parvient pas. Du haut de son arbre, Hinda sourit. — Ce n'est pas ainsi qu'il faut faire, grand-mère ! Settout lève les yeux. — Comment dois-je procéder, ma fille ? Hinda lui explique. Elle fait semblant d'arranger la meule mais elle n'y parvient pas. — Je ne peux pas ! — Tu dois t'y prendre autrement ! Mais elle a beau essayer d'arranger la meule, elle n'y parvient pas. — Attends, dit Hinda, je descends te montrer ! Elle descend de son arbre. Aussitôt les gardes se saisissent d'elle. Le roi sort de sa cachette et la rassure. — Tu n'as rien à craindre de moi ! Raconte-moi ton histoire. Elle raconte toute son histoire. Le roi lui propose, ainsi qu'à son frère-gazelle, de le suivre dans son palais. (à suivre...)
