La doyenne de l'humanité, une Américaine noire, a fêté, hier, lundi, ses 115 ans, à Los Angeles avec un gâteau, de la musique et une lettre du Président des Etats-Unis, Barack Obama, pour qui elle avait voté en novembre dernier. Gertrude Baines, née le 6 avril 1894 à Shellman en Géorgie (sud-est), habite dans une maison de retraite du sud de Los Angeles. Ses grands-parents étaient esclaves et elle est la seule survivante de sa famille, son seul enfant étant mort très jeune. Elle est devenue, début janvier, la doyenne de l'humanité après la mort de la Portugaise Maria de Jesus à l'âge de 115 ans. Selon son médecin traitant, Mme Baines, qui fut femme de ménage, dit «devoir sa longévité au Seigneur, et au fait qu'elle n'a jamais bu, jamais fumé, ni fait de bêtises». Elle se plaint tout juste de la qualité de la nourriture. En novembre dernier, Mme Baines avait fait la Une des médias locaux en votant pour Barack Obama. Elle avait alors expliqué qu'elle le soutenait «parce qu'il est pour les gens de couleur». Comme c'est l'usage, M. Obama a fait parvenir une lettre à la doyenne pour lui souhaiter un joyeux anniversaire. Selon son entourage, Mme Baines a dit vouloir voter à nouveau pour lui en 2012.
