Résumé de la 4e partie n Les filles du roi désignent les jeunes hommes qu'elles voudraient épouser, sauf la cadette, éprise de Lagraâ Boukricha. On fait de nouveau défiler les jeunes hommes, à l'intention de la fille cadette. Celle-ci, sa pomme à la main, attend toujours. Son père et sa mère, à ses côtés, la pressent. — Fais ton choix ! Mais la jeune femme refuse. — Je ne veux aucun de cela ! — Il y a bien quelqu'un qui pourrait t'intéresser ! — Non, mon père ! — Nous avons fait venir tous les jeunes hommes ! — Il faut être sûr qu'ils sont tous venus ! Le père s'emporte. Il convoque son vizir. — As-tu fait appeler tous les jeunes hommes du royaume ? — Oui, Majesté. — Tous ? Le vizir hésite. — Il n'y a que le garçon d'écurie qui n'a pas été convoqué… Il est trop répugnant ! — Faites-le quand même venir, comme ça elle verra que tous les hommes se sont présentés, sans exception ! On fait venir Lagraâ Boukricha. Aussitôt les rires fusent : comment peut-on présenter, à la plus jolie fille du royaume, cet homme répugnant. — Lagraâ Boukricha, retire-toi ! — Tu vas effrayer notre gentille princesse ! On lui lance des pierres, mais le roi intervient. — Laissez-le défiler avec les autres ! Les hommes défilent devant la princesse. A la surprise générale, elle jette sa pomme au garçon d'écurie. — Oh ! murmure-t-on, dans la foule. Le roi se tourne vers sa fille. — Quoi, c'est ce répugnant personnage que tu veux comme époux ! — Oui, mon père. — Tu veux me ridiculiser ? Tu veux me donner comme gendre un garçon d'écurie ! La princesse baisse la tête. — Père, tu m'as laissée choisir, c'est lui que je veux comme époux ! Le roi ne peut faire machine arrière : il a promis à ses filles d'épouser l'homme de leur choix, il ne peut manquer à sa parole. — C'est cet homme que tu as choisi ? — Oui, mon père. — Je veux bien respecter ton choix, mais tu n'épouseras cet homme que s'il satisfait aux épreuves que je vais lui imposer à lui et aux autres prétendants ! Le roi réunit tous les prétendants et leur dit. — Je vais vous imposer certaines épreuves (à suivre...)
