Norbert Haug, le patron de Mercedes Sport a déclaré, lundi à Berlin, que Lewis Hamilton (photo L'Equipe) resterait longtemps encore dans le giron de l'écurie anglo-allemande. «Lewis a un contrat de longue durée et, plus important, il veut travailler sur le long terme avec nous. C'est l'aspect sportif qui le motive» a-t-il affirmé. Haug démontre ainsi que la crise n'existe pas au sein de l'écurie, et ce, malgré un début de saison plus que décevant pour le champion du monde, entaché notamment par l'affaire du mensonge du GP d'Australie. Cependant, conscient des lacunes actuelles de l'équipe, le patron de Mercedes Sport ne se montre guère optimiste dans l'optique du GP d'Espagne, ce week-end à Barcelone. «Nous sommes performants au niveau du freinage, le moteur fonctionne bien et jusque-là ne nous a pas trahis, mais à Barcelone, on va se rendre compte qu'on a encore des lacunes par rapport aux meilleures écuries», a-t-il expliqué avant d'ajouter : «Cela sera difficile pour nous de participer au Q3 (la dernière des trois séances de qualifications, ndlr) et d'être parmi les dix premiers sur la grille de départ.» Actuellement, Lewis Hamilton est 7e du classement des pilotes, avec 9 petits points et accuse un retard de 22 longueurs sur Jenson Button, son compatriote, leader du championnat. Le Finlandais Heikki Kovalainen, deuxième pilote de l'écurie McLaren-Mercedes est, lui, 9e ex œquo au classement pilotes avec 4 points. Enfin, au classement constructeurs, l'écurie anglo-allemande est 4e avec 13 points, derrière Brawn GP-Mercedes, Red Bull Racing-Renault et Toyota. Barrichello ne s'avoue pas vaincu l Le vétéran brésilien Rubens Barrichello – bientôt 37 ans, 274 départs en Grand Prix - n'accepte pas que l'on considère que la saison 2009 soit sa dernière chance de devenir un jour champion du monde de F1. Le pilote de l'équipe Brawn GP reconnaît néanmoins que sa carrière a failli se terminer l'hiver dernier, suite au retrait de Honda – mais il se dit maintenant prêt à continuer encore quelques années ! «Qui sait ?» dit-il dans les colonnes du magazine allemand Auto Motor und Sport. «Peut-être vais-je continuer deux ou trois ans. Dans la vie, j'ai toujours pensé de manière positive, et je suis convaincu que cette attitude est ce qui me permet d'être là où je suis.» Alors que Jenson Button – leader du championnat après les quatre premières courses - a déjà gagné trois fois avec l'équipe Brawn GP, Rubens Barrichello n'ai monté qu'à une seule reprise sur le podium : 2e en Australie ! Le pilote brésilien occupe néanmoins la deuxième place du championnat du monde. «La course automobile, ce n'est pas comme le tennis. Ce n'est pas comme si vous étiez dans le troisième set, après avoir perdu les deux premiers 6-0», explique-t-il. «Je sais – après ces trois dernières années – que je peux être aussi rapide que Jenson.»
