Mercedes n'a pas l'intention de se retirer de la Formule 1 malgré de massives coupes budgétaires et des pertes importantes enregistrées lors du premier trimestre par sa maison mère, a fait savoir mardi un membre du directoire de la firme allemande. Daimler, la maison mère du constructeur automobile, a annoncé des pertes de 1.29 milliard d'euros pour la période allant de janvier à mars, à comparer avec un profit net de 1.33 milliard d'euros au premier trimestre 2008. Mercedes fournit les moteurs des écuries McLaren, Brawn et Force India en Formule 1. «Nous regardons notre engagement en F1 avec minutie chaque année. Mais même si nous nous retirions maintenant de la Formule 1, nous n'économiserions pas un centime car il s'agit de contrats à long terme», a déclaré Bodo Uebber, directeur financier de Daimler. Uebber a cependant indiqué que la firme n'a pas de «"vache sacrée», indiquant qu'un retrait de la F1 dans le futur n'est pas à exclure. McLaren : Whitmarsh seul face à la FIA l C'est aujourd'hui à Paris que Martin Whitmarsh, le manager de McLaren, fera face aux dirigeants de la Fédération internationale de l'automobile. Le but de cette confrontation : une possible sanction contre son écurie à la suite du mensonge 'de Lewis Hamilton, le champion du monde en titre, le mois dernier lors du Grand Prix d'Australie. Whitmarsh sera auditionné sans le moindre soutien d'un membre de McLaren ni même d'un avocat. Lewis Hamilton, Ron Dennis, le prédécesseur de Whitmarsh, et Nortbert Haug, le vice-président de Mercedes Sport, ne feront en effet pas le déplacement. Et Timothy Murnane, le représentant légal de McLaren, ne sera présent qu'à titre d'observateur. McLaren est poursuivi pour avoir délibérément refusé de suivre les injonctions des stewards lors du Grand Prix d'Australie, le 29 mars dernier. La controverse avait commencé à Melbourne quand Lewis Hamilton et son équipe avaient nié avoir reçu des instructions demandant de ne pas dépasser la Toyota de Jarno Trulli alors que la voiture de sécurité était sur la piste. Hamilton avait par la suite affirmé qu'il n'avait fait que suivre les consignes de Dave Ryan, son directeur sportif. Ce denier avait du coup été contraint de quitter ses fonctions.
