Le double vainqueur espagnol du Tour de France, Alberto Contador, a reçu, lundi à Madrid, le trophée du meilleur coureur de la saison 2009 de l'Union cycliste internationale (UCI) et affirmé que 2009 avait été sa «meilleure saison». «Tant au niveau des résultats qu'au niveau des circonstances, en tenant compte de la tension permanente et de la pression à laquelle j'ai été soumis, je crois que cela a été ma meilleure saison», a déclaré Contador après avoir reçu le trophée des mains du président de l'UCI, Pat McQuaid. Le Castillan (27 ans), faisait ainsi référence aux relations tendues avec l'Américain Lance Armstrong, le septuple vainqueur du Tour qui a quitté l'équipe kazakhe, Astana, pour courir la saison prochaine avec la nouvelle formation américaine RadioShak. Contador, qui continuera à courir pour Astana en 2010, a assuré, lundi, que «c'est comme s'il repartait de zéro» cette saison après la série de départs enregistrée (une douzaine de coureurs ont suivi Armstrong). «J'ai confiance en mes coéquipiers, je sais qu'ils vont faire de leur mieux et qu'ils vont se sacrifier pour moi», a déclaré le double vainqueur du Tour (2007 et 2009), qui a déjà annoncé que la Grande Boucle serait sa priorité la saison prochaine. «Le fait qu'il n'y ait pas de contre-la-montre par équipe nous favorise clairement a priori. Ce qui m'inquiète le plus, c'est l'étape des pavés, j'espère bien m'en sortir. Le plus important va être d'éviter les chutes», a-t-il déclaré. Le prochain Tour, qui partira de Rotterdam le 3 juillet 2010, empruntera des secteurs pavés de Paris-Roubaix dans sa troisième étape, avant l'arrivée à Arenberg. Vinokourov vise le Giro l Lors de sa conférence de presse tenue en Italie, à Pise, lieu de sa préparation pour la saison à venir, Alexander Vinokourov a confirmé que le Giro serait son objectif numéro 1 en 2010 : «Je vais me donner à 100% pour le Giro, et après, j'espère pouvoir faire le Tour de France. Pour moi, il y aura beaucoup de pression à revenir sur les routes du Tour. Mais je veux aider Alberto Contador à gagner à nouveau.» Formule 1 M. Schumacher chez Mercedes : feu vert de Ferrari L'écurie Ferrari a annoncé, hier, lundi, qu'elle n'empêcherait pas le départ chez Mercedes de l'Allemand Michael Schumacher, champion du monde de Formule 1 à sept reprises et conseiller de la scuderia depuis la fin de sa carrière de pilote. «S'il prend un autre chemin, notre accord ne sera alors plus valable», a affirmé Luca di Montezemolo, président de Ferrari, sur la BBC. «On ne peut pas travailler avec un concurrent et avec nous en même temps. Je n'ai pas encore parlé de cette affaire avec lui. Il n'est qu'un ami cher, pas un membre de notre équipe. Il est consultant pour nos voitures citadines», a ajouté le dirigeant italien. Selon l'hebdomadaire allemand Focus, «Schumi» devrait reprendre sa carrière de pilote arrêtée en 2006 avec un palmarès de sept titres de champion du monde et 91 victoires en Grand Prix. L'Allemand, qui aura 41 ans le 3 janvier, doit toutefois encore obtenir le feu vert des médecins, rapporte Focus. De son côté, l'édition électronique du quotidien Bild assure que Schumacher aurait donné son accord verbal à Norbert Haug et Ross Brawn, les patrons de l'écurie Mercedes. Fernandes veut perpétuer la légende de Lotus l En annonçant lundi à Kuala Lumpur que l'Italien Jarno Trulli et le Finlandais Heikki Kovalainen, deux pointures, seraient au volant des Lotus F1 en 2010, le fondateur de cette nouvelle écurie, Tony Fernandes, a montré qu'il avait les moyens de perpétuer la légende Lotus. «Il faut que je me pince pour y croire. Nous n'avons pas encore fini de monter notre première voiture et nous avons déjà sous contrat deux pilotes qui ont déjà remporté des Grands Prix. C'est un grand honneur et je suis sûr que nous faisons déjà des envieux», a dit Fernandes, fondateur d'Air Asia, lors d'une conférence de presse à l'aéroport de Kuala Lumpur. Si le recrutement de Trulli, 35 ans, semblait acquis de longue date après le retrait de Toyota, celui de Kovalainen est plus surprenant. Coéquipier de Lewis Hamilton en 2009 chez McLaren, le Finlandais sera remplacé par le nouveau champion du monde, Jenson Button. Mais son CV a été jugé meilleur que celui de Jacques Villeneuve, autre candidat à un poste chez Lotus F1. Tennis / Dopage Malisse peut rejouer Suspendu initialement pour un an par le tribunal flamand antidopage, Xavier Malisse a été autorisé à rejouer par le tribunal civil de Bruxelles, qui s'est appuyé sur l'article 6 de la convention européenne des droits de l'Homme. Selon l'avocat Johnny Maeschalck, lorsque l'athlète a pour seul recours un appel devant une instance de droit privé comme l'est le Tribunal Arbitral du Sport, il y a atteinte aux droits de la défense. Le TAS a l'intention de faire appel Basket-ball Une TV-reality sur les WAG's de la NBA ? La chaîne de télévision américaine VH1 s'apprêterait à lancer un projet de télé-réalité autour des femmes et petites amies des joueurs de NBA. Un programme intitulé Basket-ball Wives. À en croire le Hollywood Reporter et plusieurs médias américains, la chaîne de télévision VH1 lancerait ce programme qui consiste à faire partager le quotidien des femmes et petites amies de plusieurs joueurs de NBA. Parmi les heureuses élues : les compagnes de Shaquille O'Neal, Eric Williams, Antoine Walker, Jermaine O'Neal et Udonis Haslem. Huit épisodes de 30 minutes chacun devraient être diffusés à partir du 15 mars prochain. Selon Jeff Olde, vice-président exécutif de la programmation de VH1, «cette série va montrer aux téléspectateurs non seulement le côté glamour de ces femmes, mais aussi les défis qu'elles relèvent et le travail acharné qu'elles font». Shaunie O'Neal, coproductrice de l'émission, ajoutant : «Ayant côtoyé ces femmes remarquables depuis plusieurs années, je sais et ai toujours su que derrière chaque star de la NBA se cache une femme forte et exceptionnelle.» Et de onze pour Boston ! l Les Celtics de Boston poursuivent une marche en avant impressionnante. Sur le parquet de Memphis, les champions 2008, toujours en tête de la Conférence Est, ont raflé leur onzième succès et le septième à l'extérieur dans cette série (110-105). C'est la première franchise cette saison à atteindre les vingt victoires en 24 matches. Orlando, le concurrent direct des Celtics, reste au contact puisque le Magic s'est imposé sans soucis contre Indiana (106-98). Mike Pietrus (6 pts, 1 rbd en 21') n'a en revanche pas brillé. A l'Ouest, Denver a dominé Oklahoma (102-93), Dallas l'a emporté contre New Orleans (94-90). Boxe Le combat Mayweather-Pacquiao à Dallas ? Selon ESPN, Jerry Jones, le propriétaire des Dallas Cowboys, serait prêt à mettre 25 millions de dollars sur la table pour s'offrir le combat tant attendu entre Floyd Mayweather et Manny Pacquiao. Le combat se déroulerait alors dans la toute nouvelle enceinte des Cowboys. Mais le MGM de Las Vegas pourrait surenchérir pour finalement ramener le combat à Sin City. Auto / WRC Loeb à la rencontre de ses fans sur les Champs-Elysées Le champion du monde du WRC, Sébastien Loeb, ira à la rencontre de ses fans le 19 décembre prochain à Paris. Le pilote Citroën sera présent en compagnie de son copilote Daniel Elena dans le nouveau lieu d'exposition de la marque (le C42) au 42 avenue des Champs-Elysées pour une séance de dédicaces. Dani Sordo et Marc Marti, l'autre équipage de l'équipe aux chevrons, seront aussi présents pour signer des autographes.
