On désigne par omens les signes d'après lesquels on tire des pronostics. Omens qui vient du latin Omen, désigne un présage ou un augure. Il correspond aux termes arabes ‘iyâfa, t'îra, zadjr et fa'l, employés durant la période antéislamique. On n'a pas besoin d'être devin pour interpréter les différents signes qui se trouvent dans la nature, puisqu'il suffit de connaître les symboles affectés à ces signes pour les interpréter. Ainsi, par exemple, en Algérie, et d'une façon générale au Maghreb, le lapin passe pour un mauvais présage : quand on en rencontre un le matin en sortant, on doit rebrousser chemin pour éviter de le croiser. C'est le même comportement que l'on adopte quand on voit un chat noir. A l'inverse, le lait est un symbole de bonheur. Celui qui rencontre une personne portant du lait en tire un bon présage. Il est d'usage pour le porteur de lait d'en offrir : on peut en boire une gorgée, mais le plus souvent on se contente d'y tremper le doigt. Le lait, en effet, est symbole de douceur et de pureté. Il représente aussi, dans la tradition musulmane, la science et la connaissance. On connaît ce hadith du Prophète, vantant le lait. «Pendant que je dormais, je vis en songe qu'on m'apportait une coupe de lait. J'ai bu jusqu'à ce qu'il m'en sorte par les ongles, ensuite, j'ai donné ce qui restait à ‘Umar Ibn al Khatt'âb. Ce lait, c'était la science.»
