Les terres agricoles de la plaine du Chéliff dans la wilaya de Aïn Defla sont surexploitées et risquent une stérilité si des mesures urgentes ne sont pas prises par les propriétaires et les exploitants, selon le directeur des services agricoles de la wilaya (DSA). Il s'agit de plus de 30 000 hectares de cette plaine qui s'étend sur plusieurs communes de la wilaya du sud-est au nord-ouest et dont plus de la moitié est utilisée pour la culture maraîchère. «Ces terres, les plus fertiles de la région, ne connaissent pas de repos, 42 jours seulement par an dans les meilleurs cas», a affirmé ce responsable, en plaidant pour une «mise en jachère des superficies, au moins une fois tous les trois ans» pour permettre aux sols de se reconstituer en matières organiques et en sels minéraux. Les producteurs de la pomme de terre, dont le nombre varie entre 400 et 450, «mènent deux campagnes par an, sans laisser le sol se reposer et utilisent d'importantes quantités d'engrais et de produits chimiques et phytosanitaires dans le but d'augmenter leur production au détriment des terres qui sont, au fil des jours, empoisonnées», a-t-il ajouté. Et de rappeler à ces producteurs «la nécessité de mettre en jachère ces parcelles et de les préparer pour l'ensemencement afin qu'elles puissent donner de meilleurs rendements au cours des saisons à venir». Selon les statistiques fournies par le service concerné à la DSA, outre ces terres exploitées sans repos durant des années, 2 000 ha situés aux abords de la plaine, ont été arrachés et exploités par les fellahs au parcours, ces dernières années. En revanche, la mise en jachère (la friche) est pratiquée depuis des lustres par les agriculteurs des zones montagneuses, en utilisant ces terres comme parcours de pâturage pour leur cheptel ovin et caprin. Par ailleurs, 22 000 ha de terres agricoles abandonnées dans la wilaya sont proposés dans le programme de mise en valeur et d'extension de la superficie agricole utile (SAU), hors de la plaine de Chellif, selon la DSA. La mise en valeur de cette superficie agricole est programmée au niveau de plusieurs communes rurales situées dans le massif du Dahra Est (Hammam Righa, Boumedfaâ, El-Hoceïnia) et de l'Ouarsenis, notamment à El-Hassania, Bathia, Tarik-Ibn Ziad et autres localités. S'inscrivant dans le cadre du programme initié par le ministère de l'Agriculture et du Développement rural, cette opération consiste à rationaliser et à utiliser au mieux la surface abandonnée à travers le lancement de diverses activités agricoles.
