Coup de tonnerre sur Roland-Garros ! Rafael Nadal, quadruple tenant du titre, s'est incliné pour la première fois de sa carrière dans le tournoi parisien. Le numéro un mondial a mordu la poussière lors des huitièmes de finale face au Suédois Robin Söderling en quatre sets (6-2, 6-7, 6-4, 7-6). Rafael Nadal, quadruple vainqueur du tournoi, invaincu à Roland-Garros depuis ses débuts en 2005 (soit 31 matches), vainqueur de ses 32 derniers sets, a perdu contre Robin Söderling, un spécialiste des tournois indoor, 25e mondial, qui jouait son premier huitième de finale en Grand Chelem et n'avait pris qu'un jeu à l'Espagnol au début du mois, à Rome. La victoire de Söderling, 24 ans, est aussi étonnante que méritée. Le Suédois a réalisé un match exceptionnel. Déjà auteur d'un gros coup deux jours plus tôt face à David Ferrer, il a utilisé toutes ses armes à la perfection : un bon service, des frappes à plat des deux côtés, une belle adresse au filet. Le numéro un mondial s'est battu jusqu'au bout de ses forces, mais il n'était pas dans un grand jour. Il n'a jamais semblé sur le point de prendre les commandes de la partie, même après avoir fait le break au début des deuxième et quatrième sets. Nadal : «Je ne suis pas déçu» l Battu pour la première fois de sa carrière à Roland-Garros, Rafael Nadal refuse de dramatiser. Battu à la surprise générale par Robin Söderling en 8es de finale de Roland-Garros, Rafael Nadal a tenu à dédramatiser : «Tout le monde essaie d'analyser le pourquoi de ma défaite. Mais regardez, cela fait quatre ans que je gagne ici et cette année, ma préparation a été identique. Donc, vous voulez savoir ce qui s'est passé ? Réellement ? Eh bien j'ai perdu un match, c'est tout. Ce n'est pas une tragédie, cela devait bien arriver un jour. Ce qui m'embête finalement, c'est que pour la première fois depuis quatre ans, je ne fêterai pas mon anniversaire ici.» Söderling : «Je l'avais envisagé» l Interrogé après sa victoire contre Rafael Nadal, Robin Söderling a expliqué qu'il avait joué selon le plan qu'il avait mis en place. «Ma stratégie était d'être agressif, de l'attaquer, car contre Nadal, on ne peut pas se dire : ‘'Je vais gagner simplement en le faisant courir.'' Il fallait que je saisisse les opportunités. C'est ce que j'ai fait, j'ai très bien joué sur les points qui comptaient, j'ai bien retourné, j'ai essayé de faire passer beaucoup de coups droits, de le déplacer sur le court. J'ai joué comme j'avais envisagé de le faire avant le match.» Le public avait tourné le dos au Matador l Le public du Central avait pris position avec le Suédois. Il a scandé à tue-tête le prénom de Söderling, pourtant l'un des joueurs les moins aimés par ses pairs, et hué il y a pile un an sur le Lenglen, après s'être sabordé contre Julien Benneteau alors qu'il avait la partie en main. Les spectateurs voulaient à tout prix voir tomber l'Espagnol, applaudi une fois la défaite consommée seulement. Nadal, en grand champion, ne leur en a pas tenu rigueur, en les saluant à sa sortie du court. «Je n'ai jamais été calme, je n'ai pas joué mon meilleur tennis, je n'ai pas suffisamment attaqué, j'ai joué trop court, a expliqué l'Espagnol, qui a fait bonne figure mais a été décontenancé par l'attitude du public : C'est dommage que, dans un tournoi qui est aussi important pour moi, le public n'ait jamais eu ce geste vis-à-vis de moi. J'espère qu'une année après, le public aura ce geste à mon égard.». 32e match fatal pour l'Espagnol l Rafael Nadal a perdu trois sets dans le même match à Roland-Garros, ce qui ne lui était jamais arrivé ! Robin Soderling, le Suédois, a maltraité Rafael Nadal sur le Central en lui infligeant une défaite historique, ce qui n'était jamais arrivé en carrière au quadruple tenant du titre ! Borg garde ses records l L'Espagnol ne deviendra donc pas le premier joueur à remporter cinq fois de suite Roland-Garros, exploit réalisé par Roger Federer à Wimbledon et à l'US Open. De façon plus anecdotique, Söderling permet à l'un de ses compatriotes, Björn Borg, de garder son record de sets gagnés consécutivement (41 contre 32). Le tournoi s'offrira un nouveau vainqueur, dimanche prochain, dans un tournoi qui a perdu en un week-end deux de ses principales têtes de série, avec Nadal et Novak Djokovic. Selon l'identité du nouveau champion, une nouvelle réplique sismique pourrait bien se produire. L'occasion pour Federer l Fernando Verdasco estime que Roger Federer est le favori maintenant que Nadal est éliminé. «Je pense que Federer a une très bonne opportunité, Soderling et Davydenko également. Gonzalez, je ne l'ai pas vu jouer. Murray, pourquoi pas ? C'est également un des favoris, le numéro 3 ou 4 mondial. Il est très agressif, très compétitif. Il va être dans la bataille. Federer, tel que se présente le tournoi, est le favori. Il aura là une grande occasion de remporter la victoire ici.» Les spécialistes de la terre battue out l La grosse surprise de ce tournoi de Paris était certainement l'élimination de l'Espagnol,Rafael Nadal. Mais avant lui, le Croate Novak Djokovic était passé à la trappe, alors que l'autre Espagnol Fernando Verdasco est à son tour tombé sur la terre parisienne. Une défaite surprenante face à Nikolay Davydenko, noyé dans le flot d'outsiders potentiels mais pas attendus à pareille fête. La tête de série numéro 10 a fait déjouer son adversaire hors du coup durant les 2h02 de match. Cruelle désillusion pour Verdasco qui échoue pour la troisième année consécutive en huitièmes de finale. Il ne reste plus qu'un Espagnol en lice, Tommy Robredo qui affrontera l'Allemand Philipp Kohlschreiber, lundi, pour sauver l'honneur ibérique durement atteint dimanche. Davydenko s'offre Verdasco l Nikolay Davydenko a dominé relativement aisément Fernando Verdasco. Surprise sur les courts de Roland Garros avec l'élimination dès les 8es de finale de l'Espagnol Verdasco par le Russe Davydenko, en trois sets : 6/2 6/2 6/4. Le Russe retrouvera Soderling, l'autre auteur de la surprise du tournoi en éliminant le quadruple champion Nadal, en quarts de finale. «Je suis surpris de gagner en trois sets c'est bien pour moi, a déclaré Davydenko. Beaucoup de choses peuvent se passer. Tout change dans le tennis. Le jeu est différent, de nouveaux joueurs arrivent.» Deux fois demi-finaliste à Paris (2005-2007), Davydenko peut espérer une nouvelle place dans le dernier carré. Sharapova qualifiée aux quarts l Maria Sharapova a remporté son huitième de finale contre la Chinoise Na Li (6/4 0/6 6/4). Maria Sharapova continue sa route à Roland-Garros ! L'ex-numéro un mondiale a sorti la Chinoise Na Li ce dimanche en trois sets et 2h13 de jeu (6/4 0/6 6/4). Elle affrontera Dominika Cibulkova en quarts de finale. C'était par ailleurs le dernier match de la journée Porte d'Auteuil. Fini pour Ivanovic l Tout comme Nadal, chez les hommes, Ana Ivanovic, la tenante du titre à Roland- Garros, a été éliminée en 8es de finale à la surprise générale. Grosse désillusion pour Ana Ivanovic. La Serbe, tenante du titre à Roland-Garros, est éliminée dès les 8es de finale par la Biélorusse Victoria Azarenka (6/2 6/3). Cette dernière retrouvera Dinara Safina en quarts de finale. «J'ai bien commencé le match mais après le troisième jeu, j'ai eu des vertiges. Ca a été très difficile ensuite. Mais elle a bien joué. C'est dur à encaisser. Ce n'est jamais facile de perdre mais encore moins quand on est tenante du titre. Je me sentais mieux depuis deux matches mais aujourd'hui, je n'étais pas dans mon assiette», a déclaré la jolie Serbe.
