Résumé de la 97e partie n Par un concours de circonstances, Tommy découvre, qu'en fait, le Repos du contrebandier est le QG de la 5e colonne et que Haydock en est le cerveau...` Toutes ces pensées lui défilèrent en une fraction de seconde dans l'esprit. Il ne savait que trop bien qu'il se trouvait - qu'il ne pouvait pas ne pas se trouver - face à un danger mortel. Sa seule chance, c'était de jouer sans défaillance le rôle de l'Anglais crédule à la cervelle de moineau. Il se tourna vers Haydock, avec un rire qui, espérait-il, ne sonnait pas faux. — On va de surprise en surprise, chez vous, dites-moi ! C'est encore une des farces et attrapes du camarade Hahn ? Vous ne me l'aviez pas montrée l'autre jour, celle-là ! Haydock ne bougeait pas. On sentait son corps musclé tout entier tendu. Il bloquait la porte. «Trop costaud pour moi, estima Tommy. Et par-dessus le marché il y a ce maudit valet...» Un instant encore, Haydock demeura figé comme une statue, puis il se détendit : — Vous m'avez bien fait rigoler, Meadowes, sourit-il. Vous patiniez sur le linoléum comme un danseur acrobatique ! Réussir un coup pareil, ça n'arrive pas une fois sur mille ! Séchez-vous les mains et suivez-moi. Tommy le suivit. Chacun de ses nerfs était tendu, en alerte. Etant donné ce qu'il avait découvert, il fallait qu'il se débrouille pour s'échapper de cette maison sain et sauf. Pourrait-il parvenir à rouler Haydock dans la farine ? La voix du capitaine de frégate n'avait rien perdu de son naturel... Passant autour des épaules de Tommy un bras amical - amical, vraiment ? -, Haydock le conduisit au salon et ferma méticuleusement la porte derrière eux. — Ecoutez, mon vieux, j'ai quelque chose à vous dire. Un timbre cordial, banal, avec une pointe d'embarras. Il fit signe à Tommy de s'asseoir et reprit : — Ça m'embête bigrement. Je vous prie de croire que ça m'embête bigrement Mais je n'ai pas le choix : je suis bien obligé maintenant de vous mettre dans la confidence. Je compte cependant sur votre silence, Meadowes. Vous le comprenez ? Tommy s'efforça de donner à ses traits l'expression de la plus vive curiosité. Haydock s'assit à son tour et approcha son fauteuil. — Voyez-vous, Meadowes, je mets cartes sur table. Personne n'est censé le savoir, mais je travaille pour l'Intelligence Service. M.I.42.B.X., c'est le nom de mon département. Vous en avez déjà entendu parler ? Tommy secoua la tête et se donna l'air plus attentif encore. — Il faut dire que c'est top secret, poursuivit Haydock. Une sorte de noyau dur, si vous me suivez. Il y a certaines informations que nous transmettons à partir d'ici. Mais ça serait catastrophique si ça venait à être connu, vous pigez ? (à suivre...)
