Résumé de la 99e partie n Après avoir joué le rôle de l'imbécile qui croit à tous les dires de Haydock, Tommy se dirige vers la sortie du Repos du contrebandier... Des voix se faisaient entendre sur la route. Celle de deux hommes revenant d'une promenade sur les falaises. Deux hommes que Tommy et le capitaine connaissaient un peu. Tommy les héla. Ils s'arrêtèrent pour échanger quelques mots, devant la maison, avec Haydock et lui. Puis Tommy adressa à son hôte un au revoir chaleureux et emboîta le pas aux nouveaux venus. Il s'en était tiré. Haydock, ce crétin, s'était laissé avoir jusqu'au trognon. Tommy l'entendit rentrer chez lui et claquer la porte. Il descendit la colline à bonne allure en bavardant avec ses providentiels amis. Le temps, sans doute, allait changer... Le jeu du vieux Monroe n'était plus ce qu'il était... Et Ashby, qui avait refusé de s'engager dans les volontaires de la Défense locale... Il aurait dit que ça ne servait à rien... Un peu fort de café, non ?... Sans parler du jeune Marsh, l'adjoint du chef Caddy, qui s'était déclaré objecteur de conscience... Meadowes ne pensait-il pas que la question devait être soumise au comité ?... Il y avait eu un sévère bombardement sur Southampton... De gros dégâts... Et comment Meadowes jugeait-il l'attitude de l'Espagne ?... Se préparait-elle à rejoindre l'Axe ?... Bien sûr, depuis l'effondrement de la France... Tommy en aurait crié de joie. Une conversation tout ce qu'il y a de banale. C'était la Providence qui les avait amenés sur son chemin au moment opportun. Il leur souhaita le bonsoir à la grille de Sans Souci, et s'enfonça dans le jardin. Il remonta l'allée en sifflotant doucement. Il venait juste de tourner l'angle du massif de rhododendrons quand un objet pesant s'abattit sur son crâne. Il s'effondra, plongeant dans le noir de l'inconscience. — Vous avez dit trois piques, n'est-ce pas, Mrs Blenkensop ? Oui, Mrs Blenkensop avait bien dit trois piques. Revenant du téléphone, un peu hors d'haleine, Mrs Sprot protesta : — Ils ont encore une fois changé l'heure de l'examen de Défense passive. C'est assommant ! Et elle demanda qu'on lui rappelle les annonces. Miss Minton, comme d'habitude, retardait le cours du jeu par ses litanies répétées : — Est-ce que c'est moi qui ai dit deux trèfles ? Vous êtes sûre ? J'étais presque convaincue que c'était un sans atout. Ah ! oui, je m'en souviens, maintenant... Mrs Cayley est partie d'un cœur, non ? Moi, j'avais l'intention d'annoncer un sans atout. Je n'ai pas tout à fait le nombre de points nécessaires, mais, à mon avis, il faut toujours jouer à l'esbroufe... Et puis Mrs Cayley a dit un cœur, ce qui fait que j'ai dû monter à deux trèfles. C'est toujours si difficile quand on a deux couleurs un peu creuses (à suivre...)
