Atteint en 2004 d'une forme rare de cancer du pancréas, Steve Jobs avait également subi une transplantation du foie en 2009. Depuis janvier, il était en congé maladie et avait démissionné de la direction d'Apple le 24 août, cédant les rênes de l'entreprise à son numéro deux Tim Cook. "Apple a perdu un visionnaire et un créateur de génie, et le monde a perdu un être humain incroyable", a réagi mercredi Tim Cook dans un courriel envoyé aux employés. Dans un garage Steve Jobs avait fondé Apple à la fin des années 1970 avec son ami Steve Wozniak, dans le garage de la famille Jobs, dans la Silicon Valley. Ils avaient lancé leur premier ordinateur, l'Apple 1, suivi de l'Apple 2 dont l'immense succès a placé l'entreprise parmi les leaders du marché naissant de l'informatique personnelle. Au milieu des années 1980, Steve Jobs quitte Apple, vend ses actions à l'exception d'une seule, et part fonder la société NeXT. En 1997, Apple rachète NeXT et Steve Jobs fait son retour dans l'entreprise de ses débuts. Il en devient alors directeur général en 2000. Succès à répétition Steve Jobs avait démissionné d'Apple en 1985 au terme d'une lutte de pouvoir interne et le groupe avait périclité jusqu'à son retour aux commandes. Depuis lors, Steve Jobs avait orchestré le lancement des produits vedettes de la marque: de l'ordinateur iMac en 1998 à la tablette iPad en 2010, en passant entretemps par le baladeur numérique iPod (2001) ou le téléphone multifonctions iPhone (2007). En 2011, Apple est devenue temporairement la plus grosse société au monde, pesant environ 350 milliards de dollars en bourse, se disputant depuis la première place avec le géant pétrolier ExxonMobil. La marque à la pomme croquée a présenté mardi la nouvelle génération de son smartphone vedette, l'iPhone 4S.
