Nelson Mandela, le père de la nation sud-africaine, s'en est allé pour le repos éternel. A 95 ans et après une longue période d'hospitalisation, le prix Nobel de la paix s'est éteint, jeudi dernier, à son domicile de Johannesburg. L'annonce a été faite par le président sud-africain Jacob Zuma, en direct à la télévision publique. «Notre cher Madiba aura des funérailles d'Etat», a dit le président Zuma annonçant que les drapeaux seraient en berne jusqu'aux obsèques. Nelson Mandela, bien que retiré de la vie publique depuis des années, reste une légende vivante du combat de la liberté et la dignité. Le symbole de l'Afrique du Sud. Mais pas seulement. Même s'il disait qu'il n'était «ni un saint ni un prophète», Mandela est une légende. Partout à travers le monde, des statues à son effigie ont été dressées, des récompenses lui ont été décernées et son nom a été donné à des milliers de rue, d'écoles, d'universités, et de places publiques. L'homme qui a donné toute sa vie pour un idéal ne pouvait qu'être idolâtré. Celui qui a dit : «J'ai dédié ma vie à la lutte pour le peuple africain. J'ai combattu la domination blanche et j'ai combattu la domination noire. J'ai chéri l'idéal d'une société démocratique et libre dans laquelle tous vivraient ensemble, dans l'harmonie, avec d'égales opportunités. C'est un idéal que j'espère atteindre et pour lequel j'espère vivre. Mais, si besoin est, c'est un idéal pour lequel je suis prêt à mourir», a gagné et pour jamais l'estime et le cœur de tous les opprimés, de toute l'humanité. Emprisonné pendant 27 ans, cet homme d'exception, le libérateur qui a toujours déclaré «on peut tout m'imposer mais détruire ma dignité, jamais !», restera à jamais le Gandhi africain, une légende, un mythe universel. En quittant sa prison et dans son premier discours d'homme libre, Madiba n'avait plus de haine. Ce qui l'installa à jamais comme un symbole de la grandeur d'âme. «Mes dix mille jours d'emprisonnement sont enfin derrière moi (...). Je place les années de vie qui me restent entre vos mains» avait dit Mandela qui sera élu premier président noir de l'Afrique du Sud quelques années après. Mandela a réussi à vaincre l'Apartheid et en même temps la haine contre ses anciens bourreaux et les principes de cet homme devenu icône mondiale sont devenus universels. D'ailleurs, en Novembre 2009, l'ONU a décidé de faire de la date d'anniversaire de Nelson Mandela le premier Mandela Day qui sera tous les 18 Juillet une journée consacrée à la résolution des conflits, à la réconciliation raciale et au service envers les autres. Aucun hommage à Mandela, l'homme, le géant, ne saurait être à sa hauteur, ni à la hauteur de son œuvre et de sa pensée. Nelson Mandela dont le destin a été hors du commun, a consacré sa vie pour rendre meilleure celles des autres. Méritant son repos, il s'en allé rejoindre sa légende qui, elle restera à jamais vivante. H. Y.
