Alexandre Bilodeau remporte l'or (ski freestyle) Le Canadien Alexandre Bilodeau a conservé lundi son titre de champion olympique de ski de bosses en s'imposant devant son compatriote Mikaël Kingsbury, champion du monde, et le Russe Alexandr Smyshlyaev. Au Parc Extrême de Rosa Khoutor, le Québécois, âgé de 26 ans, est devenu le tout premier athlète à remporter deux médailles d'or dans une des disciplines olympiques du ski freestyle. Falla sur la première marche (ski de fond) La Norvégienne Maiken Caspersen Falla est devenue, hier, championne olympique de sprint de ski de fond, aux JO de Sotchi. Falla a devancé sa compatriote Ingvild Flugstad Oestberg, 2e, et la Slovène Vesna Fabjan, 3e. La grande favorite, la Norvégienne Marit Bjoergen avait été éliminée en demi-finale. Dara Howell première médaillée d'or du ski slopestyle La Canadienne Dara Howell est devenue hier, à 19 ans, la première championne olympique de ski slopestyle, une des nouvelles épreuves au programme des JO-2014. Sur un parcours où la neige, devenue molle à cause du radoucissement du temps, a perturbé les prises de repères des concurrentes, Howell - qui avait signé le meilleur score des qualifications - a assommé la concurrence dès la première des deux manches de la finale avec un score de 94,20 points pour devancer de près de dix points l'Américaine Devin Logan (2e, 85,40 pts) et une autre Canadienne, Kim Lamarre (3e 85,00 pts). La jeune femme de l'Ontario a su mieux s'adapter aux conditions délicates, qui ont été la cause d'un grand nombre de chutes lors des qualifications sur le parcours du Parc Extrême de Rosa Khoutor. En slopestyle, épreuve qui se décline en ski et en snowboard, les concurrents effectuent des figures les plus acrobatiques possible sur une piste de 600 m jonchée de trois obstacles en métal (rails) et trois tremplins de saut où la prise de risques est souvent maximale. C'est une des disciplines sur lesquelles le CIO table pour rajeunir et élargir l'audience des Jeux d'hiver. Le half-pipe jugé «dangereux» Pour de nombreux athlètes, l'Américain Shaun White en tête, le «pipe» de Sotchi est indigne des Jeux Olympiques. Le demi-cylindre n'est pas «à la hauteur de la qualité des concurrents», a indiqué son compatriote Danny Davis pour sa part. La qualité du demi-cylindre de neige où s'est déroulée, hier, l'épreuve snowboard de half-pipe des Jeux Olympiques est l'objet de vives critiques, y compris des favoris comme les Américains Shaun White et Danny Davis. «C'est vraiment dommage d'arriver aux jeux Olympiques et de ne pas avoir un ‘pipe' à la hauteur de la qualité des concurrents», a indiqué Davis, récent vainqueur dans le ‘SuperPipe' d'Aspen des X Games, la compétition de référence dans ce milieu. Connu pour son franc-parler, Davis avait estimé ce week-end que les organisateurs avaient embauché «les mauvaises personnes» pour construire cette structure de neige de 234 m de long et 81 m de dénivelé, dont les parois, initialement jugées bien trop verticales par certains concurrents, ont été adoucies.
