La victoire d'étape est revenue au Néerlandais Rabou Thomas dans le temps de 4h 01:12, devant Azzedine Laagab (4h 01:12) et l'Erythréen Mekseb Debesay (4h 01:12). Azzedine Laagab, vainqueur de la première étape de dimanche à Mouzaïa, a gardé le maillot jaune de leader endossant par la même occasion, les maillots rouge du meilleur sprinteur et à pois du meilleur grimpeur. À l'assaut de la côte, le Néerlandais et l'Erythréen Mekseb, le représentant algérien qui était bien parti pour remporter cette seconde étape, a terminé au pied du podium, après un petit ralenti qui profita au Néerlandais dans les derniers mètres. Premier au classement général après cette journée, et qui compte 8 secondes d'avance sur l'Erythréen Mekseb, le rouquin est bien parti pour s'illustrer lors de ce tour avec le GSP. Performante en 2013, la formation algérienne de l'ex-Mouloudia, s'est donné les moyens de faire encore mieux cette année, avec l'arrivée de coureurs susceptibles de briller, sur les classiques courses algériennes et même internationales. Le représentant algérien de la formation algéroise, se félicite de concourir désormais en compagnie d'un effectif complet, mais la réussite sera-t-elle au rendez-vous ? L'étape du Tour international de Blida (2e étape), longue de 156,8 km, était sans nul doute le premier juge de ce Tour d'Algérie cycliste. Les cols et le mont de Chréa s'annonçaient comme les principales difficultés de cette épreuve. Le Néerlandais Rabou Thomas, vainqueur de l'étape, raconte, «la course a été très dure pour mes coéquipiers et moi. Nous savions dès le départ que les Algériens allaient être notre principal adversaire et on a essayé d'imposer un rythme soutenu à la course pour les déstabiliser. Je place une attaque à hauteur de Souhane et seuls deux autres coureurs arrivent à me suivre. Il s'agit de l'Algérien Azzedine Lagab et bien évidemment Mekseb. Cependant à hauteur des derniers mètres, Mekseb a lâché et on s'est retrouvé à deux en tête de la course. Je roulais trop vite et j'ai été obligé de casser le rythme. Je suis content quand même de passer la ligne d'arrivée en vainqueur. On va essayer un coup tactique avec mes coéquipiers pour grappiller le maximum de temps et de points», indique le chevronné coureur de 32 ans. Pour le maillot jaune algérien du GSP Azzedine Lagab, il est plus que satisfait du déroulement de l'épreuve. «C'était un test concluant en attendant d'aborder l'étape de demain du Tour international de Sétif. Je m'attendais à ce que le Néerlandais soit un concurrent sérieux et il a été exact au rendez-vous. Il a collaboré durant toute la durée de la course et je trouve cela remarquable de sa part. C'est un coureur racé et rompu à la compétition, pétri de talent. Pour ma part, je compte poursuivre sur ma lancée. Pour l'instant, tout se passe très bien», souligne le maillot jaune du tour. Y. B.
