Le résultat de la rencontre concerne aussi bien les Sang et Or que les Aigles noirs. Les premiers jouent leur place de leader comme à leurs habitudes et les seconds ambitionnent de disputer le leadership dans le Maghreb. Il faudrait s'attendre donc à une rencontre très engagée de part et d'autre. Dans le camp espérantiste, on est persuadé que ce match exige un mental d'acier, et une bonne dose d'efforts comme, ce fut le cas lors des saisons précédentes contre les clubs algériens. Fraichement couronnée du titre de champion de Tunisie deux journées avant la fin de l'exercice, la formation du néerlandais Ruud Krol, s'est attelée depuis lundi à entretenir cette envie au sein de son groupe depuis hier en stage pour une plus grande concentration. Ainsi, l'entraîneur Sang et Or s'est permis de ménager six joueurs-cadres face au CSHL : Ben Chérifia, Ben Mansour, Chammam, Akaïchi, Darragi et N'Djeng, alors que Dhaouadi est resté sur le banc des remplaçants. Sans compter Ragued blessé et Afful (suspendu contre l'Entente de Sétif). De son côté, l'entraîneur Kheir Eddine Madoui de l'ES Sétif n'a pas manqué de relever d'entrée les aléas d'ordre conjoncturel qui ont quelque peu perturbé la préparation des siens : «Nous passons par une période délicate qui a quelque peu perturbé la préparation de mon équipe. Nous nous attelons actuellement à remonter le moral à nos joueurs.» Pour rappel, la formation algérienne de Sétif, seule représentant dans cette compétition, a été contrainte dans un premier temps à «diviser par deux» son effectif pour satisfaire aux obligations du championnat national de Ligue 1 et affronter l'USMH pour le compte de la 29e journée, tout en disputant le match de ligue des champions. Pour cela, les Sétifiens ont déplacé, mercredi, un effectif réduit dans la capitale tunisienne. L'intransigeance de la LFP qui a fixé la date de la rencontre ES Sétif-USM Harrach au samedi 17 mai, soit le même jour que ESS-ES Tunis, après en avoir auparavant arrêté la date au mardi 20 mai, a chamboulé les plans de l'Entente qui fut prête à déclarer forfait pour ce match. Concernant l'adversaire tunisien, Kheir Eddine Madoui est catégorique : «Nous avons obtenu l'enregistrement des rencontres disputées par l'Espérance de Tunis.» Ils ont jusque-là cumulé un grand nombre de rencontres entre championnat et ligue des champions. Globalement, le technicien algérien est confiant et croit en une alchimie de groupe réussie entre anciens et nouveaux du club des Hauts-Plateaux. «Nous tenterons de tirer le meilleur d'un groupe composé de joueurs titulaires ainsi que d'autres qui évoluent avec nous depuis longtemps, voire maintenus sur le banc des remplaçants, pour tenter de créer l'exploit.» Les Tunisiens, qui forment une «très grande équipe» auraient tort de sous-estimer l'Entente que les contrariétés parviennent souvent à transcender. Depuis le début de la saison, l'ES Sétif ne s'est jamais présentée deux matchs de suite avec le même onze rentrant. Toutefois, la présence de jeunes et talentueux joueurs comme Djahnit, Belamiri et Nadji devra donner comme plus de constance au gars des Hauts-Plateaux. Cela dit, pour les Noir et Blanc, ce match devra être négocié, selon un schéma bien établi, celui du harcèlement constant de l'adversaire, tout en demeurant vigilants derrière pour éviter de se faire surprendre. Le choix des joueurs sera à même de répondre à cette exigence. Le coach de l'ES Sétif ne manque pas de solutions pour présenter une formation qui cadre bien avec l'objectif escompté. La rencontre ESS-ES Tunis, prévue samedi à 20h00 au stade de Radès, sera officiée par un trio guinéen constitué d'Aboubakr Bangoura Mario (au centre), Aboubakr Dioumba et Alassane Diane. L'Entente de Sétif figure dans le groupe B de la Ligue des champions en compagnie de l'ES Tunis, du CC Sfaxien (Tunisie) et de l'Ahly de Benghazi (Libye). Y. B.
