Pour les deux sélections croate et mexicaine qui vont s'affronter pour le second sésame à 17h (heure locale) à Recife, beaucoup de choses vont dépendre de ce match capital, et où la défaite est pratiquement interdite. Considérant cette opposition comme «une rencontre à six points», les deux coachs, indiquent «qu'il ne faut surtout pas le perdre» pour espérer «passer le premier tour». Tombés dans un groupe A comprenant aussi le Brésil, le Cameroun (éliminé déjà), Croates et Mexicains vont se battre pour la seconde place, car la première est réservée au Brésil. Pour finir cette troisième et dernière journée de poules dans le Groupe A, la Croatie affrontera le Mexique pour une opposition de styles. Qui se sortira indemne de ce match ? La Croatie s'est qualifiée en terminant en deuxième position de son groupe des éliminatoires derrière la Belgique et elle a signé une campagne de matchs amicaux intéressants avec notamment un bon match nul contre la Suisse. En face, le Mexique a eu du mal en éliminatoires mais s'est réveillé depuis, effectuant une préparation au Mondial encourageante avec 2 nuls contre les Etats-Unis et le Nigéria et 2 victoires contre la Corée du Sud et Israël. Dans ce groupe A, si le Brésil était attendu pour terminer au sommet, la deuxième place pouvait être très disputée avec la Croatie, le Mexique. La formation croate abat aujourd'hui sa dernière carte pour espérer rester encore en course pour la 2e place du groupe, synonyme de passage en huitièmes de finale. Les chances sont minces mais intactes. C'est pour les deux formations, l'occasion de frapper un dernier grand coup et si l'espoir d'aller chercher la seconde place est infiniment petit, il est là. Sachant que si l'un gagne, ce sera fini pour l'autre. Les Camerounais sont hors course, donc Croates et Mexicains seront sur le champ de bataille. A voir les résultats entre les deux formations, lors des confrontations directes, la Croatie mène 2-1, mais le dernier duel s'était soldé par une victoire du Mexique, 1 but à 0, à l'occasion de la phase de poules du Mondial-2002 ! Avant cette rencontre, c'est le Mexique qui est devant la Croatie et du coup, les hommes de Miguel Herrera peuvent se contenter d'un nul. Avec leur formidable gardien de but, Guillermo Ochoa, qui a fait des merveilles face au Brésil, tout va pour le mieux pour le Mexique ! En effet, lors des deux premières journées, l'ancien portier de l'AC Ajaccio, aujourd'hui sans club, a stoppé les assauts camerounais et brésiliens. Le Mexique a donc obtenu une précieuse victoire devant le Cameroun (1-0) et a accroché un nul, très prometteur, face au pays hôte, le Brésil (0-0). Guillermo Ochoa a repoussé toutes les tentatives de Neymar, d'Oscar ou encore de Thiago Silva. Il pourrait faire de même face aux Croates, mais attention, le danger peut venir de partout avec Olic, Modric, Rakitic, Perisic, Mandzukic, Jelavic... Du côté de la Croatie, le bilan est mitigé sur cette Coupe du Monde 2014, car les Croates ont chuté devant le Brésil (1-3). Attention, à un but partout, l'arbitre de la rencontre avait offert un pénalty controversé aux Brésiliens, donc la rencontre a basculé ! La Croatie avait donc à cœur de réagir et de remettre les pendules à l'heure devant le Cameroun. Les protégés de Nico Kovac ont rempli leur mission, car ils se sont largement imposés devant le Cameroun, 4 buts à 0. Les Lions Indomptables ont joué à 10 pendant une mi-temps, mais la Croatie a confirmé son potentiel offensif ! Cette rencontre s'annonce donc assez serrée, car les Mexicains pourraient bien rester en place et contrer. Il serait donc judicieux de miser sur une double chance, nul ou Mexique ! Y. B. Composition des équipes : Croatie : S. Pletikosa – D. Srna, V. Corluka, D. Lovren, D. Pranjic – I. Rakitic, I. Perisic, L. Modric – M. Kovacic, M. Mandzukic, I. Olic. Mexique : G. Ochoa – P. Aguilar, F. Rodriguez, R. Marquez, H. Moreno, M. Layun – J. Vazquez, A. Guardado, H. Herrera – G. Dos Santos, O. Peralta.
