Le continent africain sera représenté au Mondial qatari, qui se déroulera du 15 janvier au 1er février, par l'Algérie, championne d'Afrique, la Tunisie vice-championne d'Afrique et l'Egypte (3e). Au total vingt-quatre pays répartis en quatre groupes de six prendront part à cette compétition. Les équipes logées dans six pots composés chacun de quatre équipes, ont été établies selon les classements des sélections dans les championnats continentaux ou les barrages auxquels elles ont participé, pour former quatre groupes (A, B, C et D) de six nations chacun. Une première remarque à faire, c'est que deux équipes d'un même pot ne peuvent pas figurer dans le même groupe du tour préliminaire. Ainsi les Algériens dans leur nouveau costume de champions d'Afrique ont été versés dans le chapeau 3, en compagnie de la Russie, de la Macédoine et du Qatar, champion d'Asie en titre. Ils n'auront une idée précise sur leurs adversaires qu'en fin de soirée puisque les organisateurs doivent procéder, au tout début, au tirage au sort des équipes placées respectivement dans les chapeaux 6, 5, 4, 2 puis 1 avec un avantage certain au pays organisateur, le Qatar, qui aura toute la latitude de choisir le groupe dans lequel il évoluera, avant de procéder au tirage des autres équipes du pot 3, à savoir l'Algérie, la Russie et la Macédoine. Cette compétition sera disputée en deux phases. Lors de la première, les 24 pays seront répartis en quatre groupes de six nations chacun, pour un total de 84 matchs. Il y aura un championnat en aller simple disputé dans une seule ville pour la première fois à Doha. Quatre belles et spacieuses salles pour la circonstance, à savoir Lusail, d'une capacité de 15 300 places, Al Saad (7 700 places), Lekhwiya (5 200 places) et Aspire Dome (5 000 places), ont été choisies pour abriter le tournoi. À l'issue de ce tour préliminaire, les quatre premières nations classées dans chacun des quatre poules, se qualifieront au tour principal. Là, il y aura les huitièmes de finale, les quarts de finale, demi-finales et la finale. Cette ultime rencontre est programmée à Doha. Avant le début du tirage, les équipes devant animer ce Mondial ont été placées dans 6 chapeaux, selon le niveau technique de chaque pays et aussi selon le dernier classement du Mondial-2013. Ce qui sûr, c'est que les Algériens peuvent tomber sur un des ténors du handball mondial : à savoir l'Espagne en tant que tenant du titre, la France championne d'Europe, le Danemark vice-champion d'Europe ou encore la Croatie 4e à l'Euro-2014. Le 2e chapeau n'est pas en reste avec des équipes comme la Suède, la Slovénie, la Bosnie-Herzégovine et la valeureuse équipe polonaise qui a écarté l'Allemagne lors des barrages européens (25-24 et 29-28), avant que cette dernière ne soit repêchée suite à la disqualification de l'Australie dont la Confédération océanienne n'est plus reconnue par la Fédération internationale de handball (IHF). Quant aux deux autres représentants africains, à savoir la Tunisie, vice-championne d'Afrique et l'Egypte, 3e au dernier Championnat d'Afrique, ils ont été versés dans le chapeau 5 aux côtés du Brésil et du Bahreïn coaché par Salah Bouchekriou, l'ex-sélectionneur des Verts. La particularité de ce Championnat du Monde est qu'il se jouera pour la première fois de l'histoire de la compétition dans une seule ville, à savoir Doha. Autre fait notable, la présence, pour la première fois, de la Bosnie-Herzégovine, des Emirats arabes unis et de l'Iran dans une phase finale d'un Mondial de handball. En revanche, la Norvège, l'Islande, le Japon et la Corée du Sud seront absents, une première depuis fort longtemps. Le vainqueur de cette 24e édition du Championnat du Monde compostera son billet pour les Jeux Olympiques-2016 de Rio de Janeiro. L'Algérie qui s'est qualifiée avec brio a cette compétition mondiale en tant que champion du continent, tentera d'honorer son statut par un bon classement avec un second tour. Y. B.
