Mondial à 48 équipes : Hayatou espère en faire profiter l'Afrique Le président de la Confédération africaine de football (CAF), Issa Hayatou a souhaité que le continent africain puisse bénéficier de l'élargissement, à 48 sélections, des participants à la Coupe du monde à partir de l'édition 2026. Dans une déclaration à RFI, Hayatou a indiqué que l'Afrique espère avoir 9,5 à 10 places grâce à la nouvelle formule du Mondial, votée à l'unanimité mardi à Zurich (Suisse) par le Conseil de la Fédération internationale de football (FIFA). «Même sans le passage du nombre de participants de 32 à 48, il était envisagé que le continent bénéficie d'une place supplémentaire», selon le président de la CAF. Avec la formule du Mondial à 32 équipes en vigueur depuis 1998, l'Afrique compte 5 représentants. Les modalités de répartition des 16 places supplémentaires devraient être arrêtées lors du prochain congrès de la FIFA, en mai prochain. Le Conseil de la FIFA a voté à l'unanimité de ses 33 membres le passage de 32 à 48 participants pour les prochaines phases finales du Mondial, à partir de 2026. Les 48 participants seront répartis dans 16 groupes de 3 équipes, les 2 premiers de chaque groupe accédant au tour suivant. Voulue et défendue depuis sa nomination par le nouveau président de l'instance, Gianni Infantino, cette réforme vise à augmenter l'exposition du tournoi, à générer des revenus supplémentaires et à offrir plus de places à des zones géographiques sous-représentées dans cette compétition. Créée en 1928, la Coupe du monde de football comptait 13 participants à l'origine, pour sa première édition en 1930. Le nombre de participants est par la suite passé à 16 en 1934, puis à 24 équipes en 1982, avant de se fixer à 32 nations depuis 1998. CAN-2017/Algérie : Bentaleb insiste sur «l'esprit de l'équipe» pour s'illustrer au Gabon Le milieu de terrain de la sélection algérienne de football, Nabil Bentaleb, a estimé que «l'esprit de l'équipe» sera déterminant pour les Verts qui ambitionnent de réaliser un parcours de premier ordre lors de la Coupe d'Afrique des nations (CAN) de 2017 qu'abritera le Gabon du 14 janvier au 5 février. «La CAN-2017 sera difficile, il faudra la faire tous ensemble. Individuellement, on a beaucoup de qualités, mais les individualités ne font pas gagner forcément des trophées. C'est l'équipe qui doit primer. C'est tous ensemble qu'on peut atteindre les objectifs fixés», a déclaré Bentaleb à la Télévision nationale, la veille du départ de l'équipe nationale, aujourd'hui, au Gabon. Le «Club Algérie» évoluera dans le groupe B en compagnie de la Tunisie, du Zimbabwe et du Sénégal. Les Verts, qui restent sur deux contre-performances en matchs officiels contre le Cameroun (1-1) et le Nigeria (3-1) pour le compte des qualifications au Mondial-2018, seront appelés à se racheter à l'occasion du rendez-vous continental. Au cours de leur stage de préparation qui se poursuit au Centre technique de Sidi Moussa (Alger), les protégés de l'entraîneur belge, George Leekens, ont disputé deux matchs amicaux contre la Mauritanie, soldés par deux victoires (3-1 et 6-0).
