Depuis quelque temps, les parabens, conservateurs utilisés dans la plupart des produits de beauté, suscitent l'inquiétude des consommateurs et animent les débats au sujet de la toxicité éventuelle des produits chimiques employés dans l'industrie cosmétique ou alimentaire. Parallèlement, les produits «sans paraben» fleurissent. Pour le consommateur, c'est la confusion totale. Qu'est-ce que le paraben ? Le terme de «paraben» désigne un groupe de produits chimiques largement utilisés comme conservateurs dans l'industrie cosmétique et pharmaceutique. On considère que plus de 80% des produits de beauté en contiennent, notamment les shampoings, les crèmes hydratantes, les mousses à raser et les gels nettoyants. Les parabens sont des esters d'acide parahydroxybenzoïque. Bien que l'on parle généralement de paraben au singulier, il existe plusieurs parabens, dont les plus courants sont le méthylparaben, l'éthylparaben (E214), le propylparaben (E126) et le butylparaben. Ces différents noms apparaissent dans la composition de nombreux produits de beauté, où ils sont utilisés pour empêcher le développement des champignons et des bactéries. L'utilisation du paraben dans les produits de beauté a provoqué «de vives polémiques depuis la publication en 2004 d'une étude britannique, accusant ces conservateurs de provoquer des cancers du sein». D'autres études les soupçonnent d'être néfastes à la fertilité masculine. «Cependant, les recherches sont toujours en cours pour confirmer ces résultats», indique-t-on. Entre-temps, la crainte du paraben s'amplifie et les produits qui n'en contiennent pas connaissent un succès auprès des consommateurs. Actuellement, les quatre parabens les plus couramment utilisés, le méthyl, l'éthyl, le propyl et le butyl parabens, sont autorisés par la réglementation. Mais face à l'inquiétude des consommateurs, de plus en plus de fabricants de produits cosmétiques n'utilisent plus le paraben. Pas étonnant que la mention «sans paraben» fleurisse sur les emballages et devient un véritable argument de vente. Il reste toutefois que l'utilisation des parabens est interdite dans les cosmétiques bio où ils sont remplacés par des méthodes de conservation naturelles. La cosmétique bio exploite notamment les propriétés antibactériennes des huiles essentielles pour conserver ses produits à base d'huiles végétales. Le conditionnement des produits, par exemple dans des ampoules jetables à usage unique, est un autre moyen de limiter le développement des germes. Les seuls conservateurs autorisés dans les produits de beauté bio certifiés par Ecocert sont le sodium benzoate, le potassium sorbate, le benzyl alcohol et le dehydroacetique acid. A. B. Un Algérien lance une marque de cosmétiques : Nataloé, des produits sans paraben Spécialisée dans les produits cosmétiques, la société Nataloé, créée par l'Algérien Adlene Ahmed, a une particularité. Ses produits de soins pour visage sont fabriqués sans paraben, avec des extraits de caviar et d'escargot. Des vertus incontestables reconnus par de nombreuses études. L'entreprise est née de l'expérience et du savoir-faire d'experts en esthétique médicalisée. Avec son équipe, Adlene Ahmed met tout son savoir-faire au service de la beauté et des soins utilisant des ingrédients bio. Il est l'un des exposants singuliers du Jouvençal 2009, auquel il participe pour la première fois. Adlene Ahmed expose des antirides à base d'extraits de caviar, des soins à base d'extraits d'escargot… une véritable innovation. La marque Nataloé connaît un réel succès en Europe. Adlene Ahmed compte investir en Algérie d'ici à 2010, en collaboration avec son partenaire espagnol, ce qui permettra, dit-il, de mettre à la disposition des consommatrices algériennes une gamme de produits de haute qualité et d'une efficacité reconnue à des prix abordables. Cette première participation au Jouvençal l'a révélé au public curieux venu nombreux découvrir son stand.
