L'Algérie entière retient son souffle. Le match Rwanda-Algérie meuble les discussions des Algériens. Force est de constater que, dans les salons de thé, les cafétérias, les bars, les places publiques, les facs et les lycées, et même aux marchés où le foot soulage nos citoyens du tournis que leur donne la flambée des prix, le premier match de l'équipe nationale pour les éliminatoires de la CAN et du Mondial 2010 revient sur toutes les lèvres. «On a une belle équipe, il faut l'avouer. Des joueurs comme Belhadj, Ghazel, Ziani ou Antar Yahia, peuvent propulser notre pays dans la cour des grands. On se souvient tous de ce match haletant face à l'Argentine. Il suffit que nos gars retrouvent cette verve et, croyez-moi, personne ne les arrêtera», confie Salim, 46 ans, patron d'une cafétéria à Belouizdad, qui s'est déjà bien préparé pour un après-midi de folie. En effet, notre interlocuteur, impénitent aficionado des Fennecs, a déjà transformé son local en une véritable salle de cinéma où les stars de l'équipe nationale voleront la vedette à toutes les starlettes libanaises du bouquet «Rotanna». «J'ai rapporté une cinquantaine de chaises pour permettre à mes amis, voisins et clients de suivre le match tranquillement et à l'aise. J'ai même accroché au-dess⊃2;us du comptoir le drapeau national. J'ai dû débourser également plus de 6 000 DA pour la carte ART. Mais je ne m'inquiète pas pour toutes ces dépenses car je pourrai rentabiliser facilement cet investissement», déclare-t-il avec un large sourire et une lumière pétillante aux yeux. Il faut dire que, pour Salim, comme pour de nombreux autres patrons de cafétérias situées dans les quartiers populaires de la capitale, les matches des Verts sont une véritable aubaine. Et pour cause, moyennant 50 DA la place pour regarder le match en direct, ces cafétérias sont prises d'assaut par les férus du foot à chaque rendez-vous des Fennecs. Et le match d'aujourd'hui ne fera certainement pas exception. Toutefois, il ne s'agit pas là seulement d'un business car la passion du foot et l'amour voué à l'équipe nationale éclipsent toutes les autres considérations. «Notre maudite télévision ne retransmettra pas ce match. Et pourtant, il s'agit de notre équipe nationale ! Nous n'avons qu'une seule équipe non ? Dieu merci, il y a des cafétérias dans ce pays», s'écrie à juste titre ammi Rabah qui vient réserver sa place chez Salim pour bien s'assurer de ne pas rater ce match incontournable. «Nous allons gagner, vous allez voir. Nous avons des jeunes joueurs qui peuvent faire la différence avec un coup de génie. Moi, je mise sur les Verts et aujourd'hui nous allons démontrer aux Egyptiens qu'ils devront compter sur nous pour leur barrer la route au Mondial de 2010», affirme cet invétéré supporter des Verts qui se souvient très bien de la glorieuse époque des années 1980. La vingtaine bien entamée, le jeune Hamza ne cache pas non plus son enthousiasme. «J'ai un véritable espoir pour cette équipe. Vous savez, un gars comme Ziani, qui n'est même pas né ici, nous a délivré toute une leçon de patriotisme. Lui qui aurait pu jouer aisément pour la France a choisi sa patrie. A l'heure où des jeunes s'aventurent sur des embarcations de fortune au détriment de leur vie pour fuir ce pays, ce joueur nous demande de croire en lui et ses coéquipiers pour aller jusqu'au bout de cette aventure. Sincèrement, cette équipe mérite qu'on la soutienne de toutes nos forces», relève-t-il. Lui et ses amis seront chez Salim cet après-midi pour soutenir les Fennecs. Si ces derniers remportent ce premier match, une ambiance des grands jours s'emparera des quartiers populaires d'Alger. Et l'espoir que de nombreux Algériens ont perdu avec les années, rejaillira encore de leur cœur vaillant. A. S.
