La mise à jour du championnat national de première division promet d'être pleine de suspense et d'indécision avec une concurrence réelle entre les clubs luttant pour le maintien surtout, plusieurs ayant les moyens de leurs ambitions. La journée sera donc intéressante à suivre en raison de son enjeu -titre pour l'ES Sétif- et surtout maintien pour l'USMB et le MCS. Cela ne devra pas déroger à la règle dans la mesure où il est trop tôt et sans doute hasardeux de parler de relégables. Les trois équipes ne sont, mathématiquement, pas encore reléguées même si le RC Kouba a, quelque peu, hypothéqué ses chances pour se maintenir. Plusieurs contre-performances ont donné à tout le monde l'occasion de remettre de l'ordre dans les rangs de leurs équipes et à tous les niveaux. Il y a eu beaucoup de changements à la tête des clubs, ainsi que du côté de l'encadrement technique et des effectifs ont été engagés. L'ambition de réussir le maintien anime tous les concurrents, y compris le Raed qui n'a pas encore consommé tous ses atouts. A la tête des équipes lorgnant du côté de la survie, on retrouve le MC Saïda et l'USM Blida qui ont ramené le point du nul de leurs déplacements respectifs à Bologhine et à El Harrach. Mais, elles n'auront pas la tâche facile face à leurs concurrents qui ne manquent pas, pour leur part, de moyens leur permettant de jouer réellement la victoire. D'autant que le club visiteur joue soit le titre soit le maintien, la concurrence sera donc rude et la décision se fait généralement au sprint final. D'autre part, si l'ESS est parvenue à remettre de l'ordre dans ses rangs, les échos nous parvenant de Sétif sont loin d'être rassurants pour une équipe qui vit des tiraillements de supporters handicapant sa marche. En tout cas, il faudra attendre pour voir plus clair dans les dispositions des uns et des autres. Le MC Saïda (16e, 29 pts), doit impérativement battre l'ESS pour entretenir l'espoir du maintien. Il doit vraiment sortir le grand jeu, au risque de compromettre sérieusement son avenir en D1. L'ESS, large vainqueur du AC Djoliba de Bamako (3-1) en match aller du 3e tour de la Coupe de la CAF, se déplacera avec la ferme intention de conforter sa position de leader. La mission ne s'annonce pas aisée devant une équipe où même un match nul pourrait lui être fatal, et synonyme de fin de rêve. L'autre menacé, l'USM Blida, donne l'impression d'avoir retenu la leçon pour éviter les erreurs du passé. Le rendement inconsistant au cours de l'exercice en dépit de ses potentialités respectables, ne lui permet pas trop d'ambitionner. L'USMB (15e, 30 pts), reçoit le RC Kouba, une équipe qui a mis pratiquement les deux pieds au purgatoire, doit gagner cette rencontre capitale afin d'amorcer son sauvetage. Les Koubéens, pratiquement en vacances, feront le voyage à Blida avec la ferme intention de défendre crânement leur honneur. L'indécision et le suspense sont par conséquent garantis dès l'entame de la compétition. La JSM Béjaia (3e, 47pts) à l'USM Annaba (10e, 41 pts), lutteront à armes égales. L'adversaire du jour, l'USM Annaba, sera certainement mis à rude épreuve au stade de l'Unité maghrébine, d'où la vigilance qui doit animer les Tuniques rouges pour revenir avec un bon résultat de Béjaïa. Un autre match fort intéressant qui va sans doute permettre de voir un tant soit peu dans les réelles dispositions de chacun des deux protagonistes décidés à jouer leurs chances pour les places d'honneur. M.G.
