Les équipes algériennes de tennis de table (garçons et filles) participeront aux Championnats d'Afrique des nations individuels (-21 ans et seniors), prévus du 11 au 16 juillet au Maroc, avec la mission de défendre leur «statut africain», a indiqué lundi dernier le directeur technique national (DTN), M. Mounir Bessah. Après leur participation à plusieurs compétitions internationales durant la saison en cours, les athlètes algériens s'apprêtent à relever un nouveau défi lors des Championnats d'Afrique, qui précèdent le Championnat arabe (dernière compétition au programme du tennis de table algérien en 2009). «On sera dans l'obligation de confirmer notre titre africain chez les -21 ans, remporté en 2005. On a les moyens pour réaliser cet objectif, car on participe avec nos meilleurs pongistes», a déclaré à l'APS M. Bessah, qui n'a pas caché son optimisme quant à une bonne prestation des athlètes. Chez les -21 ans, l'Algérie sera présente avec quatre garçons : Aïssa Belkadi, Sami Khrouf, Mohamed Salah Zaïdi et Lyes Messatfa, et quatre filles : Fatiha Bouclares, Chahinez Bougadoum, Naziha Menhouz et Laïd Islem. En seniors, le tennis de table algérien sera représenté par Mohamed Sofiane Boudjadja, Fateh Ourahmoun et Larbi Bouriah (comme remplaçant), et, en filles, le choix s'est porté sur Souhila Medjoub et Bouclares. Cette dernière jouera également en seniors, tout en étant une junior 1re année. La tâche des pongistes algériens ne sera pas de tout repos dans les deux compétitions, surtout en présence des athlètes d'Egypte, du Congo et du Nigeria. Ces derniers ont étoffé leurs effectifs par des joueurs et joueuses chinoises dont le niveau en tennis de table n'est pas à présenter. «Nos pongistes, dont une partie a pris part aux Jeux méditerranéens de Pescara, ont les moyens techniques pour réaliser les objectifs tracés, malgré la rude concurrence qu'ils trouveront au Maroc», a expliqué le DTN. Les sélections nationales ont bénéficié d'une préparation continue depuis le début de saison, avec plusieurs stages ponctués par une participation à plusieurs compétitions et tournois internationaux, en plus des compétitions nationales (coupe, circuit et championnat). «Les pongistes sont bien préparés à ce rendez-vous qui est un de nos objectifs principaux en cette saison. S'illustrer n'est pas chose facile devant les ténors africains et ce sera dur, mais les athlètes sont conscients de leur tâche et ils sont motivés pour le tournoi», a souligné le vice-président de la FATT, M. Lyes Khenniche. Le Championnat d'Afrique qui se déroulera au Maroc sera précédé d'un stage d'arbitrage international, suivi d'un examen pour l'obtention du grade de juge arbitre international. L'Algérie est représentée par deux arbitres ayant déjà le badge bleu (juge mondial) : Abdelallah Boudjehem et Saïd Lanasri. Ce dernier a pris part au dernier Championnat du monde au Japon et a eu l'immense honneur d'officier une finale, ce qui est convoité par tout arbitre. Les deux candidats algériens subiront des tests théoriques et pratiques du 7 au 10 juillet. «On est préparé pour ce défi. C'est un grade [juge arbitre international] qui nous permettra, une fois réussi, d'être sollicité assez souvent dans les compétitions internationales», a déclaré M. Saïd Lanasri.
